辛亥革命時期日本的對華政策是19世紀90年代以來其大陸政策的繼續和發展。通過中日甲午戰爭和日俄戰爭，日攫取遼東半島，建立了以“滿鐵”為中心的殖民權益。爾後以此作為跳板，繼續擴大侵略，進一步推進其大陸政策。20世紀前期日本大陸政策的核心是滿蒙，先要割取滿蒙，然後想吞並整個中國。
日俄戰爭後，日本對滿蒙的政策是維護和擴大在《樸次茅斯條約》和《中日會議東三省事宜正約》中攫取的殖民權益，進而吞並滿蒙。1911年10月24日，日本政府《關於對清政策問題的內閣會議決議》就清楚地道出了日本對滿蒙的這一野心：“在滿洲，延長租借地之租借期限，決定有關鐵路之諸問題。進而確立帝國在該地區之地位，以求滿洲問題之根本解決。為此，帝國政府必須經常策劃，不遺餘力；一旦有機可乘，自應加以利用，采取果斷手段，實現上述目的。”[130]該決議接著又寫道：“至於滿洲問題之根本解決，要俟其機會最有利於我，且條件充分之時，方始而實施，此為得策。”[131]因此，辛亥革命初期，日本靜觀形勢，維護滿蒙的現狀，等待時機。到1912年初，中國局勢發生急劇變化，統治中國兩千餘年的封建王朝即將崩潰。日本認為，這是“最為有利”“且條件充分之時”，要動手解決滿蒙問題。
辛亥革命時期日本的滿蒙政策由三個方麵組成：一是武力占領；二是掀起“滿蒙獨立運動”；三是勾結沙俄，進一步瓜分滿蒙。這三個方麵相互促進，成為一個政策的三個方麵。下麵就此三個方麵，分別進行論述。
如前所述，滿蒙政策與日本的反袁是有密切關係的。日本一直反對袁上台執政。但經南北議和，袁即將竊取革命果實，當上民國臨時大總統。袁的上台必將進一步限製日本在滿蒙的擴張。於是日本在袁上台之前，想用武力解決滿蒙問題。山縣有朋於1912年1月14日向陸軍大臣石本新六建議：派遣一至兩個師占領滿蒙。他認為“現在是出兵滿洲的適當時機”[132]。根據此建議，陸軍省軍務局局長田中義一擬派第十二師出師。但這一計劃，如前所述，在國內遭到內閣、議會的反對，在國外受到列強的牽製。德國代理外交大臣亞米茲曼於1月31日對日本駐德大使杉村暗示：“倘若日本國政府在此時對清國采取單獨行動，德國政府則萬難同意。”[133]美國《紐約時報》也在2月4日發表《中國與列強》一文，警告日本不許單獨出兵。日本在眾目睽睽之下，不敢出兵占領。對此，山縣極為惱火，說：“失去千載一遇之機會，實為國痛憤不堪。”[134]