吳廷璆（1910.7—2003.12），又名默健、曼泉。祖籍浙江紹興，生於杭州一公務員家庭。
少時多不幸，幼年喪父、少年喪母。不滿1歲時，父親撒手人寰，母子寄居姑母家。9歲慈母病故後，為叔父收養。13歲考入兩浙鹽務中學。坎坷的身世和教育背景，是他從小勵誌自強報國的動因。
1927年7月，吳廷璆中學畢業，在對國共反目毫不知情的情況下毅然加入北伐軍，先是在國民革命軍東路軍先遣軍司令部政治部從事宣傳工作，後轉至長江要塞司令部政治部宣傳科。10月至翌年6月，在國民革命軍第二集團軍第五方麵軍總指揮部秘書處任書記官。然而，舊軍隊腐敗透頂的惡行讓他心灰意冷，遂在部隊轉移途中逃逸，隻身潛往上海。
吳廷璆投軍報國無望，遂決意再入學門。1929年7月如願考入北京大學史學係。在傅斯年、陳受頤、蔣廷黼、錢穆等大師雲集的史學係，其史學功力日進，而聽取法學院教授許德珩[2]、陳啟修講授社會學和馬克思主義經濟學課，更讓他**勃發無以自製。他研讀《共產黨宣言》、《社會主義從空想到科學》、“兩個策略”等馬列著作，在《北平晨報》副刊發表高爾基、契訶夫等進步小說的翻譯作品，結識進步同學，初步樹立了改造社會必須打倒整個剝削階級的世界觀。
“九一八事變”後，南京政府采取不抵抗政策，舉國群情激憤。反帝大同盟成立後，吳廷璆積極參加北大支部的活動，成為中共北京市委秘密領導的“抗日救國十人團”成員。當時，北平各高校學生發起敦促南京政府抗日的“請願”活動，北大學生為了排除國民黨對北大學生會及北平市學聯的控製，於1931年12月1日召開全校大會，推翻校學生會，成立“非常學生會”，吳廷璆被推舉為副主席。次日，北大學生南下示威團首批人員強行登上悶罐列車南下，抵達南京後，吳廷璆和千家駒[3]作為學生代表舉行發布會，申明了抗日主張。第二批北大學生抵寧後，國民政府南京衛戍司令部下達了禁止遊行示威命令，北大示威團400餘學生遂公推吳廷璆與張勃川[4]前往司令部交涉。吳、張二人到司令部後立即被捕，於是被扣押在孝陵衛的北大學生集體絕食與當局抗爭。北大示威團被強製押返北平後，非常學生會控製的《北大新聞》（三日刊）出版了“北大一二五示威運動”專輯，其中《衛戍司令部之夜》一文係吳廷璆手筆，這一鬥爭經曆後來被楊沫的小說《青春之歌》選作素材。