夏爾第二天把孩子接回來。她問媽媽呢？人家告訴她出去了，會帶玩具給她。貝爾特還問過好幾次，日子一久，也就不再想了。孩子無憂無慮，反倒使夏爾難過，但他不得不忍受藥劑師嘮嘮叨叨的慰問。
不久，勒合先生又要他的朋友萬薩爾出麵討債。夏爾寧可答應付高得嚇人的利息，也不肯變賣一件屬於他妻子的家具。他的母親氣壞了，他卻比母親氣還大。他完全變了一個人。她隻好丟下家不管。
於是每個人都來占便宜。朗珀蕾小姐來討六個月的學費，雖然艾瑪從來沒上過一次鋼琴課，但是她們兩人串通好了，出了一張收據給包法利看；租書人來討三個月的租書費；羅勒嫂子來討二十來封信的郵寄費，夏爾要她說清寄給誰了，她倒很乖巧地答道：
“啊!我怎麽知道呢!這是她的事呀!”
夏爾每次還債，都以為一了百了。哪裏知道舊債剛了新債又來，永遠沒有個完。
他向人家討以前看病的欠賬。人家拿出他太太的信來。於是他反倒不得不賠禮道歉。
費莉西現在穿起太太的衣服來了，自然不是全部，因為他留下了幾件，放在她的梳洗室裏，時常關起門來，在室內見物如見人；費莉西和太太個子差不多；有時夏爾看見她的背影，居然產生錯覺，大聲喊道：
“喂!不要走!不要走!”
但是到了聖靈降臨節，她卻溜之大吉，同特奧多離開了榮鎮，並且把衣櫥裏剩下的衣物偷得一幹二淨。
也在這個時期，寡居的杜普伊夫人給他送來了一張喜帖，上麵說：“她的兒子、伊夫托的公證人萊昂·杜普伊先生，將和邦德鎮的萊奧卡蒂·勒伯夫小姐結婚。”夏爾寫信表示祝賀，並且加了這麽一句：
“要是我可憐的妻子還在，那她會多麽高興啊!”
一天，他在房子裏隨便走走，一直走到閣樓上，覺得鞋子底下踩到了一個揉成一團的小紙球。他打開一看：“鼓起你的勇氣，艾瑪!鼓足你的勇氣!我不願意造成你一生的不幸。”這是羅多夫的來信，從箱子夾縫裏掉到地上，天窗一開，風剛把紙吹到門口。於是夏爾動也不動，目瞪口呆地站在艾瑪原來站過的地方，不過她當時比他現在更加麵無血色，灰心絕望，巴不得死了倒好。最後，他在第二頁信底下看到一個“羅”字。這是什麽意思？他記起了羅多夫對她獻過殷勤，忽然不再來了，後來碰到過他兩三次，他卻顯得拘束。但是來信敬重的口氣又使他產生了錯覺。