第二天日上三竿楊度才醒過來，吃完早飯後，他鄭重地拿起筆來給袁世凱寫了一封信。一則建議年號定為洪憲；二則建議將前清的三大殿太和、保和、中和改為體元、承運、建極；三則建議總統府改名新華宮，中華門相應改為新華門。
正寫著，一男一女匆匆走了進來，楊度抬起頭來一看，原來是夏壽田和楊莊。他心裏暗自奇怪：叔姬不和代懿一起，怎麽倒和午貽一起到我這兒來了？猛然間想起當年叔姬為午貽所贈宮花而病了半個月的事，難道他們之間舊情未斷？
沒等楊度開口詢問，夏壽田神色慌急地說：“晳子，大事不好，總統改變主意了。”
“什麽!總統改變什麽主意了？”楊度已意識到是帝製的事，但嘴上卻不自覺地發出疑問。
“哥，夏公子說總統要取消帝製的打算了。”叔姬對即將五十歲的夏壽田仍用“夏公子”來稱呼，飽含著她對銘心刻骨的初戀的一往情深。“嫂子們都說，你最好再到日本去避一避風頭。”
這是怎麽回事？楊度丈二和尚摸不著頭腦。他急著催夏壽田：“你快說說!”
叔姬代哥哥給夏壽田泡了一杯茶。她端起茶杯走到夏壽田身邊，溫柔地說：“你把今早在我們家裏說的話，再細細地說一遍吧!”
夏壽田喝了一口茶，心緒平靜下來。他不時轉換目光，一會兒看著楊度，一會兒看著叔姬，將這幾天總統府裏的事敘述出來。
大前天，他用袁世凱的專座金輪馬車將嚴修接到中南海，袁世凱在純一齋親熱地會見了這位多年不見的故友，夏壽田坐在一旁陪同，以便隨時照應。
嚴修近六十歲了，瘦瘦的中等身材，清臒的麵孔上架一副黑邊深度近視眼鏡，給這位品行方正的教育家增添了幾分學術威嚴。他並不多寒暄，話說不了幾句便進入正題。