袁世凱接受帝位十天後，夏壽田將一封由雲南將軍唐繼堯、巡按使任可澄署名的特急電報，送到了即將登基的洪憲皇帝眼前。袁世凱看完電報，不覺大吃一驚。原來這封電報用堅定而懇切的口吻規勸袁世凱改變主意，不要食言背誓。否則，此間軍民痛恨已極，萬難鎮撫。並赫然列出楊度等十三名禍首來。除籌安會六人外，其餘七人為大典籌備處及國民請願會中的頭目朱啟鈐、段芝貴、周自齊、梁士詒、張鎮芳、雷震春、袁乃寬，請大總統將此十三人明正典刑，以謝天下。限二十四小時予以答複。
雲南乃邊隅之地，滇軍不過萬餘之眾，袁世凱在一陣驚慌之後立即鎮定下來。當年黃興、李烈鈞以革命黨之氣焰煽動寧贛數省鬧獨立尚未成功，何況區區唐、任之輩能成得了什麽氣候!袁世凱命令夏壽田以政事堂的名義複電雲南：“此電想係他人捏造，未便轉呈。”
三天後，從昆明再來一電，宣告雲南獨立，公然指責袁世凱乃背叛民國之罪人，已喪失元首資格。公開獨立之事已讓袁世凱痛恨了，更使他痛恨的是這封電文的署名中除唐、任外，還加上一個名字：蔡鍔。
袁世凱氣得甩掉電文，在辦公室裏來來回回快步走著，粗重的皮靴聲震得整座大樓在發顫。他一輩子都在戲弄別人，幾乎次次得手，從來沒有人能夠戲弄過他。而現在，他身為一國之尊，卻讓一個比自己兒子還要年輕的湖南蠻子成功地戲弄了，他怎能不火，怎能不恨？“蔡鍔呀蔡鍔，抓起你來，我非要食肉寢皮不可!”袁世凱在心裏狠狠地罵道，牙齒咬得格格作響。蔡鍔是楊度介紹進京的，可見楊度不是好東西。袁世凱想到這裏，不覺將仇恨轉到了楊度的身上。他大聲對夏壽田吼道：“你把這道電報交給楊度，這家夥，簡直就是蔣幹!”