袁世凱以為他宣布不做皇帝，西南方麵便會止戈息兵，全國也會再一致維護他的國家元首的地位。豈料護國軍並不買他的賬，提出了幾條和議條件：袁世凱退出總統之位，可免去一死，但須逐出國外；誅帝製禍首楊度等十三人以謝天下；大典籌備費及用兵費六千萬，應查抄袁及帝製禍首之財產賠償；袁之子孫三世剝奪公民權。袁世凱自然不能接受這種條件，於是戰爭並沒有停息。
不久，浙江宣布獨立。一個多月後，袁世凱寄予重望且與袁克定拜過把子的陳宧在四川宣告獨立。幾天後，湖南將軍湯薌銘又宣布獨立。袁世凱立即派唐天喜率部前去鎮壓。唐天喜跟隨袁世凱幾十年，是袁的忠心家奴。唐臨行時向袁表示要誓死效忠總統。誰知一到湖南，他見民情激奮，湯薌銘的力量比他強得多，便立即投靠了湯。消息傳到中南海，袁世凱如遭五雷轟頂，連叫數聲“唐天喜反了，反了”後，便昏迷不醒了。
袁世凱已臥床一個月了，近來又連續五六天不能導尿，身體已虛弱至極。袁克定見父親昏迷過去，知已無望了，便趕緊要夏壽田將徐世昌、黎元洪、段祺瑞、楊士琦等人請來，安排後事。夏壽田說：“晳子說他好久沒有見到總統了，很是惦念，也叫他來與總統最後見一麵吧!”
已從太子夢中醒悟過來的大公子點了點頭。
楊度的心緒十分蒼涼悲哀，他窩在槐安胡同的家裏，已經整整兩個月足不出戶了。自從袁世凱宣布撤銷帝製，楊度對**平護國軍維護帝製的期望便徹底破滅了，但他君憲救國的信仰卻並沒有破滅。兩個月來，他對自己近年來的行事做了一番細細的反思。他堅信不是君憲製不對，而是袁世凱非行君憲的明君。袁的最大錯誤是逼走了蔡鍔。倘若重用了蔡，哪來的雲南反對；倘若雲南不鬧事，何至於有今天？他也堅信自己一番為國為民的苦心，終究會得到世人的認可。他在辭去參政院參政的呈文中，一麵表明自己的心跡，一麵發泄對袁的無可奈何：“世情翻複，等於瀚海之波；此身分明，總似中天之月。以俾斯麥之霸才，治墨西哥之亂國，即令有心救世，終於無力回天。流言恐懼，竊自比於周公；歸誌浩然，頗同情於孟子。”