待到全體僧眾都退出法堂，楊度急忙走出大門去追尋那張熟悉的麵孔時，那人早已不知去向。楊度留心在寺院各處尋了幾天，奇怪的是再也見不到此人了。
寄禪自接過衣缽做起密印寺的住持來，便有忙不完的事情要辦理，楊度則每天去覺幻長老處，將他口傳的話一一記下，下午整理，空餘時間，則到後院藏經樓去找一些常見的佛家經典翻翻。他是個不甘寂寞喜歡交朋友的人，晚上常去僧舍串門子。他發現久享盛譽的密印寺中的絕大部分僧人都是渾渾噩噩的，既不懂佛學經典，亦不實心參禪，出家原是無奈，做功課乃因寺規所定，自身心裏卻是一塌糊塗，真正是諺語所說的，做一日和尚撞一日鍾，靠寺院裏的油鹽柴米來打發歲月罷了。不過，他也在執事僧中結交了幾個朋友。這些人都識字斷文，能讀得通佛典，說起話來有條理，對佛學對人世都有自己的看法，有的還能作點詩文，其中尤以知客智凡智力不凡。
從第一次見智凡所處理的去皮家念經一事中，楊度便看出這是個精明能辦事的人，以後接觸得多了，更知他不僅會辦事，而且極有見識，於是常常到他的僧房去。普通僧眾都是幾個人住一間大房子，執事僧卻享受著一人一單間的待遇。智凡的房子裏除開一床一桌一凳外，便是書櫃。書櫃裏佛經不多，更多的是世俗的書籍。楊度每次去，智凡都給他泡上一碗溈山茶。然後，他盤腿坐在**，楊度伸腳坐在凳子上，兩人就這樣天南海北地扯起來。從佛家到儒家，從西方極樂世界到時下的人世間，從佛門的雕塑藝術到世俗的書畫創作，從僧尼的日常生活到社會的機巧權詐，無所不談，且十分投緣，有時說得興起，竟不覺雞叫三遍，東方發白。
有一天晚上，楊度與智凡談了一陣話後，楊度問：“你這裏有圍棋子沒有？”