“你們聽說了嗎？皇上近來為割地賠款的事情暗自哭過幾場，對康有為的變法方略動了心。”演珠剛走，夏壽田便把話題引向了國事。
“真有這事？”楊度表示出很大的興趣，“隻要皇上動了心，這變法維新就一定可以興起來。”
“人家日本，就是因為明治天皇下決心維新，還不到三十年，國家就強盛到這等地步。我們隻要變法維新了，有十年時間就可以報這個仇。我們地大物博，人又多，蕞爾小國日本哪裏是我們的敵手。”夏壽田長期生活在書齋中，腦子裏滿是天朝大邦的曆史概念，眼下自己的國家究竟貧困虛弱到了怎樣的地步，他知道得並不多。
“十年時間就可以強盛起來嗎？”楊度表示懷疑。他在鄉間長大，對種田人的貧苦生活印象極深。
“君臣齊心，百姓努力，有什麽辦不到的？打敗仗也是好事。當年越王勾踐臥薪嚐膽，十年生聚，十年教訓，二十年後不是把吳國滅了嗎？”夏壽田對國事似乎很樂觀。
曾廣鈞冷笑：“臥薪嚐膽，談何容易!去年，致遠號壯烈殉國、三千海軍一敗塗地的時候，老佛爺還在頤和園大肆慶賀六十大壽哩!”
楊度說：“聽說去年太後的壽慶辦得很奢華，老百姓很氣憤。不過，太後歸太後，隻要皇上能不忘國恥就行了。”
“你們不在京師不清楚，國家的大權並不在皇上的手中，老佛爺還死死抓住沒放哩!”
“太後歸政皇上，不是有好幾年了嗎？”楊度驚問，“六十歲的老太太，不去享清福，還要死死抓住國家大權做什麽？”
“你們不知道，就是老佛爺自己不想抓，她手下的人也要她抓呀!你們想想，皇上的人掌了大權，對他們會有什麽好處呢？”曾廣鈞喝了一口茶，輕輕地搖了搖二郎腿。
楊度說：“聽重伯這口氣，朝廷裏有兩派人，太後的人和皇上的人。”