“一路上辛苦了!”
袁克定一邊打著招呼，一邊將楊度迎進客廳。客廳裏擺的全是德國進口貨，連桌上的啤酒和喝啤酒的杯子都是從德國來的。
楊度坐在寬大的黑黃色牛皮沙發上說：“你這輛小汽車坐著真舒服，不知不覺就到了。”
“你知道嗎？”袁克定坐在楊度的對麵，頗為得意地說，“這是德皇威廉二世自己的坐車。他硬要送給我，怎麽也推不掉。”
清末，北京城裏的小汽車極少，除開外國公使們偶爾坐坐外，中國的大官員們都不坐。一則是沒有車，更主要的原因是他們覺得坐八抬大轎體麵威風。與中國的百姓一樣，中國的官場也沒有時間概念。他們壓根兒就沒有想到要節省時間，提高效率。坐在八抬大轎裏，悠悠閑閑地，舒舒服服地，不管多遠，都這樣慢條斯理地由人抬著，前呼後擁地走去。一天走不到走兩天，一個月走不到走兩個月，日升月落，歲月有的是。
皇家最早的小汽車是直隸總督袁世凱從英國買來進貢給慈禧太後的。慈禧覺得稀罕，叫人開著送她到頤和園裏去。她見往日一天的路程現在一會兒工夫就到了，很高興，回宮的路上她忽然不自在了。原來開車的司機大模大樣地坐在她的前頭，她不能忍受，訓斥道：“你是什麽人，怎麽能坐在我的前麵？”司機嚇得臉色陡變，馬上停車，下車來給老佛爺跪著。但他跪在路上，車子卻不能前進，這也不是個法子呀!李蓮英聰明，忙說：“老佛爺，洋人不懂禮儀，造的車子，開車的就坐在前頭，這次讓他跪在座位上給您開回宮去吧。下一回，咱們自個兒造一部車，讓老佛爺坐在前頭，開車的坐在後頭。”慈禧也沒有別的辦法了，隻得叫司機跪著開車。從那以後，她再也不坐汽車了。她等待著由她坐前頭開車的坐後頭的車出來，然而這樣的車沒有造出來她便死了。民國替代了清王朝，但官場的習氣基本沒變。這一年多來綠呢、藍呢大轎全麵複興，袁克定這輛德國小汽車，在京師中國人眼中，仍然是稀罕之物。