我離開科倫坡時完全沒有想到要去景棟，可是我在船上遇到了一個人，他告訴我說，他在那裏生活了五年，那裏每五天都會舉辦一個重要的集市，來自五六個地區的土著和五十來個部落的居民都會來參加。那裏聳立著雄偉肅穆的佛塔，遠離塵囂，可以讓人擺脫世俗的憂慮，去追求心靈的解放。他說，如果可以選擇去世界上任何一個地方生活，他肯定會選擇景棟。我問他在那裏生活給他帶來了什麽，他說是滿足。他個子很高，皮膚黝黑，有些孤僻，這種孤僻是長期獨居在偏僻之地的人常有的表現。這樣的人同別人相處時總會顯得有些忐忑不安，雖然在船上的吸煙室或俱樂部的酒吧裏，他們可能也會同大夥兒談笑風生，講自己的故事，說笑話，有時還會開心地講述自己不同尋常的經曆，可他們似乎又總是有所保留。他們生活中有一部分是不會同別人分享的，他們的眼睛裏有一種內斂的神情，會讓人覺得那段隱而不露的生活經曆才是對他們唯一有意義的。他們的眼神中會時不時地流露出對社交場合的厭煩，仿佛他們隻是一時礙於情麵，或者，隻是為了不被人另眼看待才不得不參與社交活動。然後，他們似乎又渴望有一個自己選擇的可以獨善其身的地方，可以再次去獨自麵對他們所找到的那種現實生活。
可以說，就是因為同這個人在船上的邂逅，以及他講給我聽的一些事情，我才決定到緬甸的撣邦一遊，現在我已踏上了旅程。從緬甸北部到泰國境內有六七百英裏長的鐵路線，我還可以從那裏坐火車去曼穀。有好心人盡力做了安排為我一路提供方便。英國駐撣邦首府東枝的行政長官也拍電報告訴我，他已經安排好騾子和小馬供我使用。我在仰光買了一些我認為必要的物品，如折疊椅和桌子、過濾壺和油燈什麽的。我坐火車從曼德勒到了達西，打算在達西租一輛汽車去東枝。在我離開達西前，一個我在曼德勒俱樂部結識的住在達西的人請我吃早午飯（緬甸人把早餐和午餐並成一頓吃的佳肴）。他名叫馬斯特森，三十出頭，親切和善，一頭卷曲的黑發有幾處灰白，一雙黑眼睛很好看。他說話慢條斯理，那嗓音像唱歌似的別有韻味，我不知道為什麽這種說話腔調很容易贏得別人的信任。你會覺得，一個人肯花費這麽長時間說話，而且認為全世界的人都閑得慌要去聽他說，那他一定有很好的素養，對別人深懷同情。他總是想當然地認為世人都是溫厚善良的，我想他會這麽想的唯一原因是他自己就是溫厚善良的。他很有幽默感，從不會尖牙利嘴地挖苦別人，也不會氣急敗壞地為自己辯護，即便表達諷刺也是以很溫和的態度。就是這種溫和讓他總會用常理之心去看待生活中發生的事，遇事總能波瀾不驚，一笑了之。他因生意的需要常年奔走於緬甸各地，久而久之養成了收藏的習慣。他告訴我，他把自己多餘的錢全用來買緬甸的各種古玩了，他請我吃飯也就是特意要給我看看他的收藏品。