首頁 毛姆短篇小說全集(全二十二冊)

九月公主

最初,暹羅國王有兩個女兒,他給女兒分別取名“夜”和“晝”。後來他又添了兩個女兒,他便給前兩個女兒改了名字,用一年四季給四個女兒取名為“春”“夏”“秋”“冬”。可是沒過多久,他又添了三個女兒,便再次給她們改名,用一星期的七天來給七個女兒取名。等到第八個女兒降生時,他一時不知如何是好,後來靈機一動,突然想到可以用月份來給女兒取名字。王後說一年隻有十二個月,而且女兒的名字老改來改去都把她弄糊塗了。但國王很有主見,他決定的事自己想改變都做不到。於是他把女兒的名字依次改為“一月”“二月”“三月”(當然都是用暹羅語稱呼的)……最小的女兒叫八月,後來又添了一個,就叫九月。

“現在就隻剩下十月、十一月和十二月了,”王後說,“要是再生女兒的話,我們又得從頭再改了。”

“不,不會的,”國王說,“因為我認為一個男人有十二個女兒也就夠了。等到我們親愛的小十二月出生後,哪怕我再不情願,我也隻好將你砍頭了。”

說罷,國王失聲痛哭,因為他深愛王後。王後當然也深感不安,因為她知道,如果國王不得不砍下她的頭,他也一定會萬分悲痛的。她怎麽忍心讓國王悲痛欲絕呢?好在他們到頭來不必為此發愁了,因為九月是他們的最後一個女兒。從那以後王後生的都是兒子,國王便按英文字母順序給兒子取名字,所以很長時間他們不用再為孩子取名的事煩惱了,因為他們的兒子總共才排到J。

由於暹羅國王的女兒老要這樣改名字,她們的性格就變得越來越乖張,年紀越大的女兒名字自然改得越頻繁,性格也就更乖戾。不過,九月公主一直隻有“九月”這個名字,所以她的性格非常可愛,討人喜歡。(當然,她的八個姐姐性格乖張,總是用各種五花八門的綽號叫她。)