我要講的這個故事同我本人毫無關係，但我還是要用第一人稱來寫，因為我不想在讀者麵前假裝我什麽都了解。我隻是如實寫下發生過的事情，至於是什麽原因導致這樣的事情發生，我隻能猜測，日後可能會有讀者認為我的猜測有誤，但誰也不能保證自己的猜測總是正確的。不過，倘若有讀者對人性感興趣，那麽思考一下造成某些事件發生的背後動機，應當是最有趣的。我也隻是偶然聽說了這件不幸的事。那時我隻打算在婆羅洲北部海岸的一個小島上住上兩三天，承蒙地區行政長官好心留宿，而且我四處奔波也真的累了，有個地方歇歇腳自然很樂意。那座小島以前一直是個重要的地方，有自己的總督，但是如今早已風光不再，除了總督當年住過的那棟氣派的石頭官邸還在，島上已看不到多少昔日的輝煌了。現在的行政長官就住在那棟氣派的總督官邸裏，他常常抱怨這房子沒必要造得這麽大。可是住在這棟大房子裏確實很舒適。看看客廳多寬敞，餐廳容納得下四十個賓客，每一間臥室都又大又高。雖然這棟官邸現在已經有些破敗，因為新加坡政府精打細算，盡量在這上麵少花錢，但我還是很喜歡這棟房子。屋裏擺著清一色的厚實辦公家具，給人一種好笑的莊重感。花園太大了，行政長官根本無暇打理，園子裏亂糟糟的，長滿了熱帶植物。行政長官名叫亞瑟·洛，是個性格沉靜的人，個頭矮小，不到四十歲，已婚，有兩個孩子。這對夫婦從沒想過要在這棟大房子裏安家，他們像從災區逃出來的難民一樣，隻想在這裏臨時紮營，盼著盡早調到其他地方去任職，希望能在一個他們更熟悉的生活環境中安頓下來。
我同他們夫婦一見如故。行政長官待人隨和，也挺幽默的。我相信他是個盡心盡責的官員。他竭力不擺出一絲官架子，說話也多用鄉言俗語，有時也會善意地開幾句尖刻的玩笑。他同兩個孩子一起玩的情景讓人感覺很溫馨。顯然，他對自己的婚姻十分滿意。洛太太是個極賢惠的女人，身材嬌小而豐腴，眼睛烏黑，眉毛很好看，她不算很漂亮，但無疑頗有魅力。她看上去很健康，性情開朗。夫妻倆不時地互相打趣，似乎都覺得對方特別好玩。他們說的笑話並不特別好笑，也不新奇，可是他們自己覺得簡直好笑死了，你也會禁不住同他們一起哈哈大笑。