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卡瑟爾和丹特裏是最後到登記處的，他們在這暗褐色屋子的後麵找了位子坐下，與其他來賓隔了四排空椅子，那些人有十來個，也像教堂婚禮那樣拉幫結派，每個派別都懷著批判的興趣和某種輕蔑打量著對方。大概隻有之後的香檳能消除他們的敵意了。
“我猜那是科林。”丹特裏上校邊說邊指著正剛剛來到登記桌旁和他女兒站在一塊兒的小夥子。他又說：“我連他的姓氏都不知道。”
“拿手帕的女人是誰？好像在為什麽事苦著臉呢。”
“那是我妻子，”丹特裏上校說，“我希望能在她注意到之前溜掉。”
“你不能這樣。不然你女兒連你來過了都不知道。”
登記員開始發話了。有人在說“噓——”，似乎他們在劇院裏，而幕布已經升起。
“你女婿姓克拉特斯。”卡瑟爾耳語道。
“你肯定？”
“不，不過聽起來像。”
登記員說了些簡短的與上帝無關的祝福，這有時被形容為世俗布道，有幾個人一路看著手表作為借口離去了。“你不覺得我們也可以走了嗎？”丹特裏問。
“不好。”
盡管如此，當他們站在維多利亞街上時，似乎沒有人注意到他們。出租車像掠食的鳥兒一樣圍攏過來，丹特裏又蠢蠢欲動。
“這對你女兒不公平。”卡瑟爾勸他。
“我甚至不知道他們要去哪兒，”丹特裏說，“去一家酒店，我估計。”
“我們可以跟著去。”
於是他們就跟著其餘的出租車向前駛去，在稀薄的秋霧中穿行，一直跟到了哈洛德百貨公司。
“我想不出有什麽酒店……”丹特裏說，“我覺得我們跟丟了。”他傾身向前察看前麵的車。“沒這麽好運氣。我看見我妻子後腦勺了。”
“順便去打個招呼也沒什麽。”
“這倒是有把握的。我們結婚十五年，”他又沮喪地補充道，“有七年沒說話了。”