菲利普一按鈴就有個腦袋從窗戶裏探了出來，樓梯上很快傳來一陣嘈雜的腳步聲，孩子們一窩蜂地跑下來給他開門。他俯身把臉湊過去讓他們親吻，那是一張蒼白、焦慮又瘦弱的臉。孩子們見到他的熱情和歡喜讓他感動不已，為了平複一下心情，他故意在樓梯上逗留了一會兒。他現在情緒異常激動，任何一點小事都能讓他落淚。孩子們問他上周星期天為什麽沒來，菲利普說他病了。他們追問他生了什麽病，菲利普為了逗他們，編造了一種神秘的疾病，還取了個怪裏怪氣的名字，一半是希臘語，一半是拉丁語(這種奇怪的名字在醫學術語中到處都是)，孩子們聽了又叫又笑，把他拖進客廳，讓他再念一遍給爸爸聽，讓爸爸也長長見識。阿瑟尼站起來跟菲利普握了握手，眼睛直勾勾地看著他，不過他那雙眼睛又大又凸，任何時候都像是在瞪著別人，可不知為什麽，菲利普這一次被他盯得不太好意思。
“你上周沒來呀。”他說。
菲利普每次撒謊都覺得尷尬，剛解釋完，他的臉就漲得通紅。不一會兒，阿瑟尼太太進來跟他握了握手。
“希望您身體好些了，凱利先生。”她說。
菲利普有些納悶，她怎麽會知道他生病了呢。他跟孩子們上來的時候廚房門是關著的，而且孩子們一直都在他身邊，沒有人告訴她這事兒。
“還有十分鍾才開飯呢。”她慢條斯理地說，“您要不要喝杯牛奶兌雞蛋液，先墊一下肚子？”
她臉上那種關切的神情讓菲利普有點不舒服。他哈哈幹笑幾聲，說自己一點兒也不餓。薩利進來擺餐具，菲利普開始拿她打趣。他們家的人經常開玩笑，說薩利會變得跟阿瑟尼太太的一個姨媽一樣胖。孩子們從來沒見過這個伊麗莎白姨媽，不過在他們心裏她就是那種猥瑣的大胖子。