阿瑟尼告訴菲利普，他很容易就能在他工作的那家大型亞麻製品公司裏幫他找到事做。公司有幾個店員都打仗去了，林恩-塞德利公司出於強烈的愛國熱情，承諾會為他們保留職位。他們把這些英雄的工作任務分配到剩下的員工身上，但並沒有給這些人漲工資，這樣既能馬上展現出公司的社會責任感，又能節省下一筆開支。不過隨著戰爭的繼續，經濟沒那麽低迷了，再加上假期馬上就要到了，很多員工都要出去度假，而且一去就是兩個星期，到時候公司肯定得再招一些店員。菲利普之前找工作屢屢碰壁，他很擔心就算他們急需用人也不會雇他。然而阿瑟尼表現得像是公司裏有頭有臉的人物，一再保證說經理不可能不給他麵子。菲利普在巴黎學過畫，公司需要他這樣的人才，他隻要稍作等待，到時肯定能拿到一個待遇優厚的職位，負責給公司設計服裝，繪製海報。菲利普為夏季大促銷畫了張海報，阿瑟尼把它帶去了公司。兩天後他把海報拿回來了，說經理看了讚不絕口，但表示萬分遺憾，眼下設計部門沒有空缺。菲利普問他還有沒有別的職位。
“恐怕沒有了。”
“你確定嗎？”
“呃，其實他們明天要招一個導購員。”說著，阿瑟尼透過眼鏡片，一臉懷疑地看著他。
“你覺得我有機會應聘上嗎？”
阿瑟尼有點茫然，一方麵是他讓菲利普期待一份更加光鮮的工作，可是另一方麵他自己也很窮，不可能讓他一直在這裏吃住。
“你可以先幹著，然後騎驢找馬。進了公司再換崗位總會容易一些。”
“我不是那種心高氣傲的人，這你是知道的。”菲利普笑了笑。
“如果你決定了的話，明天早上八點四十五一定要到公司。”
雖然很多人都上了戰場，但要想找份工作顯然還是很難，因為菲利普到那家店的時候，已經有很多人等著麵試了。有些人他之前找工作碰到過，他還看見過有個人有天下午躺在公園裏，應該是跟他一樣無家可歸，晚上也隻能露宿街頭。排隊的男人各種各樣，老的少的高的矮的都有，為了在經理麵前好好表現，每個人都把自己收拾得幹淨利落，頭發梳得一絲不苟，兩隻手洗得幹幹淨淨。全部人都在走廊裏等候，菲利普後來才知道這條走廊通向餐廳和工作室。走廊很破舊，每隔幾碼或每走五六步地上就有一個坑。雖然商店裏裝了電燈，這裏卻隻有煤氣燈。為了安全起見，煤氣燈外麵罩著鐵絲籠子，火苗燃燒發出噝噝的聲音。