菲利普十三歲的時候進入了特坎伯雷國王公學。這所學校一向以曆史悠久為傲，成立於諾曼征服[35]前，最初是一所修道院學校，由奧古斯丁[36]的修士們傳授一些基礎知識。在解散修道院[37]期間，和很多同類學校一樣，學校被國王亨利八世的官員重組，由此得名“國王公學”。從那時起，學校就貫徹其樸素的辦學方針，為肯特郡的鄉紳和專業人士的子孫提供足以滿足他們需求的教育。從國王公學的校門裏先後走出過一兩位日後享譽文壇的文學家：一位是詩人，天資卓越僅次於莎士比亞；另一位是散文家，其人生觀對菲利普這代人產生了深遠的影響。學校還培養出了一兩位傑出的律師，不過當今社會最不缺的就是有名的律師。此外還出過一兩位優秀的軍人。然而，在與修道院分開來的三個世紀以來，這裏培養得最多的當數神職人員，包括主教、教長、教士，尤其是鄉村牧師。有些孩子的父親、祖父、曾祖父都是在這裏上的學，後來都成了特坎伯雷主教教區下屬堂區的牧師，他們來這兒上學的時候就已經打定了主意，將來要領受聖職成為牧師。然而，即便是這樣一所學校，也有要發生變化的跡象了。有些孩子把從家裏聽來的閑言碎語散播到學校，說現在的國教跟以前不一樣了，倒不僅是說薪水變少了，而是說進入這行的階層跟以前不一樣了。有幾個男孩認識的一些副牧師家裏竟然是做小買賣的。他們寧願去海外的殖民地謀生(那個年代在英國混不下去的人，依然把殖民地當作最後的希望)，也不肯給這些不三不四的人當副手。在國王公學和在布萊克斯特布爾的牧師公館一樣，大家所說的商販，就是指那些不幸沒有祖傳的土地(這裏鄉紳和地主又有很細微的區別)，又跟紳士一般從事的四大職業(律師、醫師、牧師、建築師)一個都不沾邊的人。學校大概有一百五十個走讀生，他們的父親都是鄉紳或者兵站的軍官，而那些家裏做小買賣的孩子則被人另眼相看，總感覺自己低人一等。