過了段時間，學校裏掀起了一陣宗教熱潮：粗言穢語再也聽不到；小一點兒的男孩們稍有調皮搗蛋就被群起而攻之；大一點的男孩們儼然中世紀的上議院貴族議員，動輒使用武力讓那些比自己弱小的孩子改邪歸正。
菲利普本身思維就活躍，對新事物如饑似渴，在這場熱潮中變得非常虔誠。不久他就聽說可以加入一個《聖經》聯合會，於是寄了封信去倫敦詢問入會的細節。他收到了一張表格，需要填寫申請者姓名、年齡和學校，還要簽署一份鄭重聲明，保證每天晚上讀一部分指定的《聖經》章節並堅持一年，另外還要附上半克朗[31]報名費，信上解釋這一方麵是為了證明申請者的誠意，另一方麵是為了支付行政開銷。菲利普按要求把資料和錢都寄了過去，接著收到了一個大概值一便士的日曆，上麵指定了每天要讀的章節；另外還有一張紙，一麵畫著牧者耶穌和羔羊，另一麵是一段用紅線框起來的短禱文，每次讀經前都要照著這段話禱告一遍。
每天晚上他都爭分奪秒地脫衣服，好趕在煤氣燈熄滅前完成當天的任務。他一如既往地埋頭苦讀，那些殘忍欺詐、忘恩負義、不守信用、卑鄙狡猾的故事，他都不加批判地讀著。如果這些事真的發生在他的身邊，一定會讓他膽戰心驚，但他讀的時候卻任其經過腦海，不做任何評論，因為他知道這些事都是在上帝的直接啟示下發生的。聯合會采用的方法是交替閱讀《舊約》和《新約》的篇章。有天晚上他讀到了耶穌基督說的下麵這段話：
你們若有信心，不疑惑，不但能行無花果樹上所行的事，就是對這座山說“你挪開此地，投在海裏”也必成就。
你們禱告，無論求什麽，隻要信，就必得著[32]。
本來這些話並沒有給他留下特別的印象，但是兩三天過後的禮拜日，駐校教士布道的時候正好引用了這段話。本來他就算想聽也聽不見，因為國王公學的孩子們坐在唱詩班的席位，而講道壇位於十字耳堂的一角，布道者幾乎是背對著他們的；而且這兩個地方隔得非常遠，布道者必須聲音洪亮且有一定的演講技巧，才能讓唱詩班的人聽見他講的話。然而長期以來，特坎伯雷的教士都是因為學識淵博而當選，而不是因為擁有能在大教堂派上用場的演講才能。然而也許是因為他不久前才讀到過，這段布道竟然清晰地傳到了他的耳朵裏，突然間這段話就像是特地傳達給他的旨意。剩下的大半個布道的時間，他都在心裏琢磨這段話的意思。晚上一爬上床他就翻開福音書找到這段經文。雖然他對書上的東西向來深信不疑，但他這時候已經知道，《聖經》裏經常明麵上說著這件事，暗地裏卻指向另一件事。學校裏沒有他想請教的人，於是他把這個問題記在心裏，一直等到回家過聖誕節的時候。有一天他終於逮住了一個機會。那天他們吃過了晚飯，剛做完睡前禱告，凱利夫人跟往常一樣在數瑪麗·安拿進來的雞蛋，挨個兒在雞蛋上寫下當天的日期。菲利普站在桌子邊，裝作漫不經心的樣子翻看著《聖經》。