厄林教授每天給菲利普上一次德語課。他給菲利普開了個書單，讓他先讀這些書打打基礎，最終目標是閱讀《浮士德》[55]這部巨著。他還別出心裁地選了本入門教材，一部莎士比亞戲劇的德語譯本，菲利普上學的時候讀過這部劇。此時正是歌德在德國最負盛名的時候。雖然歌德本人對愛國主義抱著輕蔑的態度，但這並不妨礙他被視為德國的民族詩人，似乎還在70年代的普法戰爭後，成了最重要的民族團結的光輝形象。熱情的追隨者仿佛在五朔節[56]的狂歡聲中聽到了格拉沃洛特[57]的隆隆炮火。不過作家的一個偉大之處就在於，不同的人可以從他的作品中得到不同的啟發。厄林教授討厭普魯士人，對民族團結並不熱心，但他同樣對歌德推崇備至，因為他的作品輝煌莊重，為頭腦清醒的人抵禦當代人的瘋言瘋語提供了唯一的庇護所。當時在海德堡，有個劇作家的名字經常被人提及。去年冬天他有一部劇上演了，支持者喝彩連連，體麵人士則噓聲一片，簡直把劇院鬧翻了天。菲利普在教授夫人家的長餐桌上聽他們討論過這部劇，每當這種時候，厄林教授就完全沒有了平日的鎮定，他揮舞著拳頭，把桌子砸得砰砰響，一邊憤怒地咆哮著，他那雄渾低沉的嗓音把所有相反的意見都淹沒了。整部劇都在胡說八道，盡是些傷風敗俗的鬼話。他逼著自己看到了最後，隻覺得無聊透頂又惡心反胃。如果這就是戲劇的走向，那警察就應該馬上介入，讓所有劇院都關門大吉。他不是什麽假正經的人，在皇家劇院看鬧劇的時候，碰到那些下流的橋段，他也跟大家一樣捧腹大笑，可這部劇就是徹頭徹尾的垃圾!他動作誇張地把鼻子一捏，從牙縫裏呲出聲口哨。這是家庭的破裂，道德的淪喪，德國的毀滅!
“阿道夫啊，”坐在桌子另一頭的厄林夫人說，“你冷靜點兒。”