剛開始因為新鮮感，菲利普對這份工作還不乏興趣。卡特先生向他口述信函，他邊聽邊把信寫下來，有時候也負責謄抄賬目報表。
卡特先生喜歡按照紳士的行為準則來管理事務所。他堅決不使用打字稿，也瞧不上速記法。打雜的小工會速記，但隻有古德沃西先生才用得上他這個本事。菲利普隔三岔五跟一位資深辦事員去審核一些公司的賬目，慢慢就知道了對哪些客戶得敬重有加，而哪些客戶有些捉襟見肘。時不時就有一長串的數字交給他求和，他還要去聽講座課程，好為第一次考試做準備。古德沃西先生一再跟他說，這份工作剛開始很無聊，慢慢習慣了就好了。六點鍾，菲利普離開事務所，走到河對麵的滑鐵盧區。回到出租屋的時候，晚餐已經準備好了，整個晚上他都待在房裏看書。每個星期六下午，他會溜達去國家美術館。海沃德給他推薦了一本由拉斯金的著作匯編而成的欣賞指南，他拿著這本指南，一個展廳接一個展廳不辭辛苦地看過去。他仔細研讀這位評論家對某幅畫作的賞析，非要看出同樣的精妙之處才肯罷休。星期天的時間就不太好打發了，他在倫敦一個認識的人也沒有，隻好自己一個人過一天。有一個星期天，尼克森律師請他去漢普斯特德做客，他跟一群談笑風生的陌生人度過了愉快的一天，不僅痛痛快快地大吃大喝了一頓，還去荒野公園散了會兒步。臨走時主人泛泛地說了句歡迎他隨時來做客，可他生怕妨礙到別人，一直在等對方發出正式的邀請，當然什麽也沒有等到。尼克森家有那麽多親朋好友，誰會想到他這個形單影隻、沉默寡言的男孩呢，再說他們非親非故，別人也沒必要殷勤招待他。星期天他起得很晚，然後就沿著河濱的纖道散步。巴恩斯這一段的河水渾濁肮髒，隨著潮汐起起落落，既沒有水閘上遊那段泰晤士河的恬靜旖旎，也沒有倫敦橋下遊的洶湧湍急。下午他去公園散步，周圍也是一片陰沉灰暗的景色。這裏既不算鄉村又不算城鎮，金雀花長得矮小瘦弱，到處都是文明社會的髒亂景象。每周六晚上他都會去看戲，興致勃勃地站在頂層樓座的門口，一站就是一個多小時。博物館閉館後，去A.B.C.麵包店吃飯還早，又沒必要折騰回巴恩斯，怎麽打發這些時間成了個難題。有時候他沿著龐德街溜達，有時候穿過伯靈頓拱廊街，走累了就去公園裏坐坐，碰上下雨天就去聖馬丁巷的公共圖書館待著。他看著來來往往的行人，心裏生出妒意，因為他們一個個都有朋友相伴。有時候他的嫉妒會轉變為嫉恨，因為他們那麽幸福，而他卻那麽淒涼。他從沒想到在這樣的大城市裏居然會這麽孤單。有時候站在頂層樓座的門口，旁邊的男人會試圖跟他搭訕，但是出於鄉下男孩對陌生人的防備心，他的回答總是拒人於千裏之外。看完戲也沒人可以討論，他隻好把所有感受都放在心裏，匆匆過橋走到滑鐵盧區。一回到住處，他的心就沉到了穀底——為了省錢，屋裏沒有提前點爐子，房間陰沉寒冷得令人窒息。他開始憎惡起他的住處，憎惡在這裏度過的那些漫長孤獨的夜晚。有時候他的孤獨感太過強烈，連書也看不進去，隻好鬱鬱寡歡地望著爐火，一連枯坐好幾個小時。