一
在東晉南朝，與琅琊王家齊名的陳郡謝家起點很低。凡是名門望族都喜歡給自己列譜係，謝家後人發達了，祖先向上隻能推到曹魏時期的典農中郎將謝纘（zuǎn），謝家發跡之晚可見一斑。謝纘的這個典農中郎將相當於太守級別，是負責屯田事務的，不屬於正牌的地方官職，政治地位一般。謝纘的兒子謝衡入晉後在國子監謀事，相繼做了博士、國子祭酒，終於散騎常侍，算是坐了一輩子清水衙門的冷板凳。謝衡耐得住清貧，努力鑽研業務，成為一代大儒。在“本朝曆史從何時算起”、一夫多妻家庭的兒子是否應該為非親生母親服喪等問題上，謝衡提出了許多理論意見，可惜都沒被采納，但被史官忠實記錄了下來，讓後人能夠得知陳郡謝氏的早期作為。
謝衡守著一肚子學問，沒能飛黃騰達，是有深刻社會原因的。因為他精通的是儒家學問，而當時社會盛行玄學。這就好比現代社會，大家都追捧金融、管理等顯學，謝衡則醉心哲學、宗教一樣，雖然著作等身也難以在大學裏掌握話語權。
西晉經曆短暫的統一後，陷入了八王之亂，社會動**不安。人們普遍追求玄而又玄的清談，大談宇宙人生，將儒家禮法視為迂腐的俗務，謝衡的不得意由此注定。所以謝衡的兒子謝鯤長大成年後，毅然拋棄家學轉學玄學，鑽研《老子》和《易經》，大談特談雲彩和人心的關係。謝鯤的能力用對了地方，很快引起了社會的關注，二十歲就躋身“名士”行列。
有的人醉心玄學是逃避亂世，有的人是附庸風雅，將玄學作為敲門磚。謝鯤由儒入玄，不敢說沒有功利的目的，但就玄學功力來說，他完全是第一等的。真正的玄學大師是精通世故又看破世事，能超然物外、寵辱不驚，用心靈指導言行。表麵的清談和悖理不羈是掩藏內在深刻和豁達的迷霧。謝鯤不修威儀，整天唱歌鼓琴。鄰居高家有個漂亮的女兒，常常在窗前織布，看得謝鯤心癢不已。謝鯤沒有“檢討肮髒的思想”，而是公然去窗前向鄰家女子表明愛意。郎有情來妾無意，謝鯤的率真被鄰家女子看作輕浮的挑逗，拿起織梭就向他扔去，謝鯤的兩顆牙齒被砸掉了。時人笑話說：“任達不已，幼輿（謝鯤的字）折齒。”謝鯤聽了也不生氣。人家不接受那就算了，我繼續逍遙率性的生活。牙齒掉了沒關係，又不影響我長嘯高歌。