一
魏武帝曹操用人注重真才實學，看重一個人的能力和成績，而不是東漢最重的品德、門第和聲望。他多次求才若渴，發布任人唯賢的命令，廣招天下名士。所以，在曹魏王朝建立過程中聚集了許多真才賢士，曹操也基本上能做到人盡其用。但對一個人，他一直看不準，不敢放開了使用。這個人就是司馬懿。
司馬懿，字仲達，河內郡溫縣（今河南焦作溫縣）人，出身世家門第，是東漢末年京兆尹司馬防的次子。
曹操和司馬防有過交往，知道司馬懿是個不錯的小後生，後來司馬懿的大哥司馬朗在曹操屬下為官，工作認真負責，作風清廉自律，給曹操留下了很好的印象。但當時社會普遍認為，司馬懿比哥哥更出色。東漢末年最知名的評論家崔琰（yǎn）就曾當麵對司馬朗說：“君弟聰亮明允，剛斷英特，非子所及也。”《晉書》也誇獎司馬懿“少有奇節，聰明多大略，博學洽聞”。這樣的人才，曹操當然要去招攬了。建安六年（201），他便以司空的名義，派人請司馬懿到府中任職。
天下大亂，鹿死誰手尚不可知，司馬懿當時二十二歲，還很年輕，不想早早地和曹操綁定在一起。他還要待價而沽，決定婉拒。於是當曹操派的人到他家後，司馬懿假裝風癱在床，生活不能自理。來人回去匯報，精明的曹操不信，派人在夜裏偷偷去偵察。不想，司馬懿料到了曹操會有這一手，還躺在**裝風癱呢！曹操這才相信，放過了司馬懿。
可見，司馬懿和曹操都是精明狡猾之人。司馬懿年紀雖輕，卻有過之而無不及。更重要的是，他身上沒有救國濟民、匡扶天下的政治道德印記，完全是**裸地對個人得失的考慮。
建安十三年（208），當了丞相的曹操再次征聘司馬懿為下屬。他已經知道上次被司馬懿騙了，所以對使者說：“如果司馬懿耍花招不來，就綁他過來。”這一回，司馬懿學乖了。一方麵是害怕曹操來硬的，更主要的是時局已經明朗，曹操勝利在望。司馬懿覺得曹魏勢力是不錯的投靠對象。