明永樂十九年（1421年）正月初一，盛大朝會在新落成的北京皇宮奉天殿（今太和殿）舉行，慶祝北京宮殿正式啟用。這是多麽值得慶賀的一件大事啊！但是很快，就傳來一個壞消息。
原來，永樂帝召見欽天監管時間的漏刻博士胡奫（yūn），讓他占卜皇宮三大殿的吉祥。胡奫占卜後，竟然預言：永樂十九年（1421年）四月初八午時，奉天殿、華蓋殿、謹身殿三大殿會遭到大火焚毀。
永樂皇帝還沉浸在皇宮正式啟用的喜悅當中呢，聽到這個消息，勃然大怒，下令把這位胡博士下獄。為什麽沒有立刻殺他呢？永樂帝的意思是，到時候三大殿安然無恙，再殺也不遲。過了正月、二月、三月，三大殿都平安無事。到四月初八這一天，永樂帝靜心地等待正午的時刻。順便說一下，午時是指十一點到十三點，而午正是十二點。報時官員奏報：“現在是午正時刻！”永樂帝既高興又憤怒——高興的是皇宮三大殿太平無事，憤怒的是胡奫胡言亂語，擾亂君心、臣心、軍心和民心。這時，獄卒報，見正午沒有起火，胡奫在獄中自殺了！但是，正午剛過三刻，皇宮三大殿遭雷擊，都著火了！胡奫預言的是午時起火，也就是十一點到十三點，他的預言應驗了，皇帝和博士都太性急了。就這樣，剛剛啟用三個多月的三大殿全部燒毀。
永樂皇帝心裏恐懼驚慌，下詔征求意見。於是，有一些官員上疏反對遷都。永樂帝生氣了，殺了主事蕭儀，並說：“遷都是經過深思熟慮、反複商議之後做出的決定，並不是輕率的舉動。”還命令所有非議遷都的官員都在午門外罰跪。
這時，有一位大臣上奏說：“言官響應詔令提意見，沒有罪。我們這些皇帝身邊的大臣，有責任。”這位大臣就是戶部尚書夏原吉。他把責任攬到自己這些皇帝身邊的大臣身上，給朱棣解了圍、泄了火。有些同僚不理解，埋怨他。他說：“在皇帝焦躁的時候，應先寬慰其心，再說治國良策。”在夏原吉的擔當和調解下，這場由三大殿被燒毀引起的遷都之爭才漸漸平息。