中國近代之落後、挨打，簽訂不平等條約之喪權、辱國，從哪裏開始呢？從海洋文化之殤開始。
第一，鴉片戰爭（1840—1842年）。英國發動鴉片戰爭，其堅船利炮，從海上打來。英軍攻廣州，由於林則徐率官民抵禦，沒能得逞；轉攻廈門，鄧廷楨率官民抵禦，也沒得逞；北上攻定海，則清軍失敗。道光二十二年（1842年），不平等的中英《南京條約》簽訂。一次戰爭失敗並不那麽可怕，可怕的是沒能從中吸取正確的曆史教訓。其實，林則徐已有疏陳，他說：“自道光元年（1821年）以來，廣東海關征銀三千多萬兩，這些稅銀大多來自外國的鴉片和其他商品貿易。既然收了它的利，就一定要提防它的害。如果撥出關稅收入的十分之一，用來製炮造船，控製外國勢力就可以應付自如。”道光皇帝既沒有頒《罪己詔》，反省抵禦英軍失敗的責任，也沒有采納正確的意見，更沒有研究曆史的原因，而是將抵禦外侵、打了勝仗的湖廣總督林則徐、閩浙總督鄧廷楨做替罪羔羊，遣戍到新疆伊犁。
第二，英法聯軍侵華（1857—1860年），兩萬多人，又從海上打來。鹹豐八年（1858年），聯軍攻占天津大沽炮台，簽訂中英、中法、中美、中俄《天津條約》，後來進攻北京。鹹豐皇帝帶領後妃逃到避暑山莊，照樣歌舞升平，日夜驕奢**逸。而後聯軍控製北京，簽訂《北京條約》。此前，俄國還逼簽《璦琿條約》《中俄勘分西北界約記》等。中國領土和主權等蒙受重大損失，如賠款白銀八百萬兩；俄國先後割占黑龍江以北、外興安嶺以南，烏蘇裏江以東到海，新疆西部等，總計約一百五十萬平方千米土地；圓明園遭到焚掠；中國喪失重大主權等。如此中華奇恥大辱，鹹豐帝等既沒有頒《罪己詔》，也沒有采納正確意見，更沒有研究曆史教訓。鹹豐帝死後，慈禧太後等將八位顧命大臣解職，並處死肅順等，將這次戰爭失敗的責任推到肅順等身上。慈禧太後等並沒有從清朝敗給英法聯軍中吸取教訓，而是忙著搞垂簾聽政，掌控皇權，鞏固皇權。