乾隆帝的生母是誰？清朝正史說，乾隆帝的生母鈕祜祿氏，出生在一個滿洲普通官宦家庭，父親叫淩柱。清末以來，特別是民國年間，有說她不是乾隆帝的親生母親，或說她不是滿洲人的，以此說明乾隆帝血統不純、出身不高貴，這就出現一件乾隆帝生母是誰的疑案。
本講說的是乾隆帝生母之謎。
清末民初，最盛行的一種說法，是說弘曆是浙江海寧陳世倌的兒子，被雍親王府用女兒調包，才成為雍親王的兒子。
海寧是清朝屬杭州府的濱海小縣，可以觀賞氣勢磅礴的錢塘江海潮。這裏有一個“海寧陳家”。清朝順、康、雍時，陳家出了三位宰相。最出名的是陳世倌，做到左都禦史、工部尚書、文淵閣大學士，他就是傳說中的乾隆帝生父陳閣老。
這個故事來自清末天嘏（gǔ）的《滿清外史》，書中說，康熙年間，胤禛和陳世倌關係好，兩家各生一個孩子，恰是同年同月同日同時辰，胤禛非常高興，命陳家把孩子抱來看看。孩子送回陳家後，發現陳家的男孩被調包為胤禛家的女孩。陳家不敢吭聲，極力保密。不久，胤禛即位，提拔陳家好幾個人，升為高官。到乾隆時，更加優禮於陳家。乾隆帝南巡到海寧，當天就來到陳家，升堂垂詢自己的家世。
浙江海寧人金庸（查良鏞）從小就聽說有關乾隆帝的種種傳聞，他的第一部武俠小說《書劍恩仇錄》也是緊緊圍繞著乾隆帝身世之謎展開的。
經清史前輩孟森先生在《海寧陳家》一文中考訂，乾隆帝生母是陳世倌夫人這件事是子虛烏有。為什麽這麽說呢？
第一，乾隆帝六次南巡，四到海寧，主要為修海塘工程。當時海潮北趨，海寧告警，一旦衝破海塘，將浸淹蘇、鬆、杭、嘉、湖等全國最富庶之地，嚴重影響政府賦稅和漕糧征收。所以乾隆帝非常重視海塘工程。