歐美國家試圖在這片連接東、西方的關鍵地區繼續保有支配地位，但卻徒勞無功。對他們而言，20世紀末至21世紀初發生的許多事情都似乎是場災難。近幾十年來的局勢表明，西方在應對該地區時，缺乏一種站在全球史角度的、更高更廣的洞察力。在這些決策者、政客、外交官和將軍的頭腦裏，阿富汗問題、伊朗問題和伊拉克問題都是各自獨立的，彼此間似乎沒有什麽緊密的關聯。
然而隻需後退一步，我們就能獲得更寶貴的洞察力和更卓越的眼光，就可以從整體上把握這片處於混亂之中的廣大區域。在土耳其，對未來發展方向產生分歧的政府封鎖了互聯網和一些社交平台，從而引發了一場激烈的爭議；同樣的局麵也出現在烏克蘭，不同的民族訴求導致該國陷入分裂危機；敘利亞也正在經曆一場深刻的變革，保守派與自由派之間的鬥爭代價巨大；由於身份認同和民族問題，高加索地區也處於轉型期，特別是在車臣和格魯吉亞；當然，也少不了更東邊的吉爾吉斯斯坦，那裏自2005年發生“鬱金香革命”之後便陷入了長期的政局動**；在中國西部也出現了一些極端民族主義分子，恐怖襲擊的威脅使得當局認為蓄意留長須是一種可疑的標誌，並開始啟動一項名為“靚麗工程”（Project Beauty）的政策，以鼓勵女性摘去麵紗。
但是，除了西方對伊拉克和阿富汗的拙劣幹涉以及向烏克蘭、伊朗或其他國家施壓之外，這地區還有很多其他故事正在上演。從東向西，絲綢之路正再次崛起。盡管人們對伊斯蘭世界的混亂和暴力、宗教激進主義的興起、俄羅斯與鄰國的摩擦以及中國西部省份極端主義的猖狂感到困惑茫然，但這些其實都是這一曾經支配全球知識、文化和經濟格局的地區再次崛起過程中的陣痛。世界的重心將再一次回到它千年之前的位置。