羅馬君王隻要看不到元老院和古老的都城，很容易忘記他們擁有的法定權力的來源和屬性。像是執政官、前執政官、監察官和護民官等，基本上就是民選的官職，結合起來構成整體的權力，人民也通過這些職稱看出共和國的由來。現在這些平民化的頭銜棄而不用，如果還要用“統帥”和“大將軍”等稱呼，來表明所具有的崇高地位，就要將這個名詞賦予更新穎和更莊嚴的釋義，不再是指羅馬軍隊裏的將領，而是主宰羅馬世界的皇帝。“皇帝”一詞原來含有軍事性質，演變成為使人卑躬隸屬的意義。“主上”或“主子”這個稱呼，最早所表示的隸屬關係，並不是指臣民對國君或是士兵對長官，而是自己的家養奴隸對操有絕對權力的主人。[792]如此令人厭惡的含意，難怪早期幾位愷撒視為蛇蠍棄而不用。等到時日已久，後來的君王對這個稱呼的抗拒緩和下來，聽起來也不令人討厭。到了最後，像“我主”和“皇帝”這些用語不但成為阿諛的口頭禪，也漸漸用在法律的條款和紀念物的銘文中。
這一類崇高的稱呼已足以滿足最極端的虛榮心。而要是戴克裏先的繼承人還拒絕國王的稱號，那倒不是真正的謙虛，隻是感到有點難為情罷了。隻要是使用拉丁語的地方（這是整個帝國的官方用語），羅馬皇帝的頭銜，比起無數蠻族酋長自稱國王，可要尊貴得多。過去羅馬的國王源於羅慕路斯，或是來自塔昆文地方的用語。[793]但是，這個問題在東部的感受跟西部大不相同，在早期，亞洲的統治者習慣使用希臘語的頭銜巴塞勒斯或國王，代表的意義是眾人中最顯赫者，而它立刻就為東部奴化很深的省民所引用，很謙恭地用它稱呼羅馬的君王。戴克裏先和馬克西米安甚至自認具有神明的屬性，至少已僭用神明的稱號，並且傳給他們的繼承人基督徒皇帝君士坦丁。不過這種過甚其詞的恭維，由於並不代表特定的含義，也就談不上褻瀆神明的意思，隻要習以為常，即使奉承過度得讓人肉麻的用語，聽起來也不過是含混表示敬意而已。