前麵已提及古代世界的宗教和諧，彼此相異甚或敵對的民族，可以接受相互之間的信仰方式，至少也會表示尊重。隻有一個民族拒絕與全人類交往，那就是猶太人。許多世代以來，猶太人在亞述和波斯王朝的統治下呻吟，被視為最下賤的奴隸。從亞曆山大繼承人的陰影中走出來後，他們在東方以驚人的速度繁殖，接著向西方發展，很快引起其他民族的好奇和驚愕。他們維持特殊的儀式和懷揣著對其他民族敵視的態度，非常固執地表現出一個奇異群體的形象，有時甚至不惜公開承認，毫不掩飾地對非我種族的人類抱著難以調解的憎惡。無論是安條克的暴力、希律王的計謀，還是鄰近各民族所做的榜樣，都無法說服猶太人將希臘的神話和摩西的教義結合起來。[881]
羅馬人根據宗教寬容的原則，對所厭惡的迷信還是給予保護，胸懷寬闊的奧古斯都不惜紆尊降貴，下令在耶路撒冷的神殿為國運昌隆獻祭。[882]須知亞伯拉罕最低賤的後代，是所有人憎惡的對象，他們本應向朱庇特神殿禮拜；征服者的溫和態度，不足以壓製臣民帶有妒意的偏見，看到異教徒的標記傳入羅馬行省，不免感到十分驚恐和憤怒。卡利古拉要將自己的雕像供入耶路撒冷神廟，遭到這個民族的反對，他們對偶像崇拜瀆神行為的恐懼更甚死亡，卡利古拉因而沒有達成目的。[883]猶太人對摩西律法堅信不疑的程度，不亞於對外來宗教的憎惡。宗教狂熱和虔誠的涓涓細流，如被逼入一條狹窄的通道，也會猛力奔湧而出，有時甚至可以激起一股翻騰巨浪。
對古代世界來說，這種毫不通融的頑固態度，是如此可厭甚或可笑，由於上帝有意揭示特選子民的神秘曆史，而具有了更可怕的性質。但生活在第二神廟管轄下的猶太人，對摩西宗教表現出全心全意的信奉，與他們先祖決不輕信的態度相比，令人感到吃驚。當耶和華在西奈山的雷鳴閃電中傳授律法的時候，當海潮的升降和行星的運行為方便以色列人而暫停的時候，當信奉或拒絕主而受到塵世的獎賞或懲罰的時候，猶太人卻始終對親眼可見的“神王”的權威進行反抗。耶和華的聖所供奉各民族的偶像，在模仿阿拉伯人的帳篷裏和腓尼基人的城市[884]中進行的各種荒誕儀式，等到上天對這個不知感恩的民族撤回保護，他們的信仰才獲得加強和淨化。那些與摩西和約書亞同時代的人，目睹無比驚人的神跡卻毫不在意，等受到各種災難的壓力，才對這些奇跡深信不疑，終使得後代的猶太人免於沾染偶像崇拜的習氣。從此，這個民族違反一般人類思想的準則，對親身經曆的實際見證視若無睹，完全屈從遠古時代祖先的傳統。[885]