曆史的使命在於從實記錄史事以為後世借鑒，要是刻意為暴君的行為開脫責任，或為迫害的旨意尋找借口，就會自取其辱。我們必須了解，那些看上去對原始教會毫無善心的羅馬皇帝，要是將他們和近代君王動輒使用軍隊暴力和恐怖手段以鎮壓不同信仰的臣民做一個比較，其罪惡程度可以說是小巫見大巫。一個像查理五世和路易十四這樣的君王，[1017]無論從個人的思想和感情方麵，應該都能認清良知的權利、信仰的義務和法律的公正。古代的羅馬帝王和官吏，對基督徒堅持信仰的原則一無所知，但出於促使基督教合法或自然皈依本國的神聖宗教製度的考慮，他們的內心不會產生敵對的動機，所定的罪責也可以獲得緩頰，這些因素都能夠降低進行迫害的激烈程度。當局的行為出於立法者的溫和政策，不受具有偏見的宗教狂熱所驅使，執行那些針對地位卑賤的基督徒所製定的法律時，常因蔑視心理而不以為意，甚至出於人道的關懷而免於處理。要是我們全麵檢視羅馬當局的心態和動機，可以得到以下幾點結論：
其一，當局在經過很長一段時間後，才發覺對此一新興教派不可漠然視之。
其二，任何臣民被控犯有此一奇特罪行，當局在量刑定罪時，都會特別謹慎處理。
其三，處罰以從寬為原則。
其四，受害的教會有和平安寧的時期。
那個時代的異教徒作家長篇大論寫下皇皇巨著，但是對基督徒這個問題，一直視為平常，著墨不多。[1018]不過我們還是可以根據可信的史料，來證明這四點符合事實，所言不虛。
感激上天的恩賜，早期的基督教會被一層神秘的麵紗罩住，在教徒的信仰成熟、人數增加之前，保護他們免於惡意的攻擊，甚至完全不被異教徒知曉。他們逐漸拋棄摩西所規定的種種崇拜儀式，為最早皈依福音的人提供安全而無害的掩護。由於他們大部分都是亞伯拉罕的族人，割禮就是最特殊的標誌，在耶路撒冷神殿被毀之前，他們一直在那裏舉行禮拜，並將律法和先知視為神的旨意在地上顯現。就是在心靈上接受以色列應許之說的非猶太人，在改變信仰以後從外觀上也被視為猶太人。[1019]