大約過了10年，圖拉真在位時，小普林尼被他在元老院的同僚和皇帝任命為比提尼亞和本都的總督。他到任後不久就發現，對於這樣一個和他仁慈心地完全不相容的差事，他完全不知道應依據哪些法令和規定來進行法院的審判工作。小普林尼從來沒有參與過審理基督徒的案件，隻知道有這個教派的名稱，至於他們所犯的罪行屬於哪種性質，按什麽方式定罪，應給予何種懲罰，他根本一無所知。他在惶恐的狀況下，就像以往慣常的做法，將這個新興教派的狀況寫了一篇奏章，就他個人難免有點偏袒的看法，呈給圖拉真裁定，請求皇帝以聖明的睿智解開他的疑惑、開導他的無知。小普林尼的一生汲汲求知，通曉政府事務，19歲的年紀就以出色的辯詞，在羅馬法庭初試啼聲，[1041]進入元老院占有一席之地。他也榮任過執政官，個人交遊廣闊，與意大利和行省的各階層都有聯係。如果說他對這方麵無知，那倒是釋放出來一些信息。我們因而可以斷定，當他出任比提尼亞總督時，對於取締基督徒並沒有一般的法規和元老院的敕令。因為無論是圖拉真還是以前幾位公正廉明的皇帝，他們的詔書和司法裁定，都會收入民法和刑法的法典之中。同時，當局並沒有公開表明對這個新興教派的意見，即使在法庭上有取締基督徒的訴訟程序，卻沒有一件具有相當的影響力和權威性，可以成為當局必須遵循的先例。
圖拉真的宗教政策在概念上或許會發生錯誤，但就他對小普林尼奏章的批示來加以對比，表現得還算公正仁慈。因而後來有一段時期，基督徒常用來為自己辯護。圖拉真皇帝並沒有表現出宗教法庭審判官那種狂熱，要把異端查得水落石出，一點都不能放過，使判罪的人愈多愈好。相反地，他表示最關緊要之處，在於保護無辜者的人身安全，而不是防止犯罪者逃脫製裁。他承認要製定一套普遍適用的法律甚為困難，但在頒布兩項較為寬大的法令後，對於受苦受難的基督徒，確實起了支持保護的作用。雖然他明令指示地方官員懲處已依法定罪的基督徒，但基於人道的考慮，還是提出非常矛盾的做法，那就是禁止對未定罪的嫌犯進行審訊，也不允許有一點風聲就進行追究。皇帝對於匿名指控概不受理，認為這種可恥的行為損害政府信譽，因而嚴格規定，要以“信奉基督教”的罪名給人定罪，必須有合法的控告人公開出庭做證。