頑固殘酷的君王有計劃地製定暴政，亞細亞基督徒無不談虎色變。但沒過幾個月，西部兩位皇帝頒布詔書，迫使馬克西明暫時中止執行迫害計劃。後來，他輕率地對李錫尼發動的內戰占據了他全部注意力。而馬克西明的失敗和死亡，很快使基督教會從最後也是最凶狠的敵人手裏解放出來。[1100]
在這段關於最初由戴克裏先的幾份詔書授權進行的迫害活動中，我有意略去基督教殉教者遭受苦難和死亡的情景。事實上，從歐西比烏斯的曆史書籍、拉克坦提烏斯慷慨激昂的演說詞，以及各種最古老的案卷中，可以收集到大堆令人毛骨悚然和厭惡之極的描述。要讓各種刑架和皮鞭、鐵鉤和燒紅的鐵床，各種火與鐵的拷打、野獸和比野獸更為野蠻的劊子手、慘無人道加於人體的刑具，充斥文章的若幹篇幅，是再容易不過的事。這些淒慘的景象還可用來達成某些目的，不論是為了推遲死亡或慶祝勝利，還是指引人們去發現那些為基督獻身的聖徒遺骨。但是，我對所收集的資料，在確定可信之前，無法決定該引用哪些內容。嚴肅的教會史學家歐西比烏斯本人就間接承認，他重述了一切能為基督教增光的記載，卻略去所有可能使基督教丟臉的材料。[1101]這樣一來難免使人懷疑，如此公開違反這一條曆史學基本法則的作者，恐怕對其他法則也未必嚴格遵守。歐西比烏斯的個性使這樣的懷疑更具可信度，因為和任何一個同時代的人相比，他都較能保持不輕易采信的態度，也更為熟悉宮廷裏的各種運作。當然，在某些特定的場合，當政府官員被個人的利害或冤仇所激怒，當殉教者的狂熱情緒促使他們拋棄謹慎從事的準則，甚至忘記保持得體的言行，以致他們竟動手推倒祭壇，對皇帝肆意謾罵，毆打開庭審案的法官，這樣一來，所有人類能想象得到的刑具，最堅強信念所能忍受的酷刑，都會被拿來折磨那些虔誠的犧牲者。[1102]然而有兩個無意中提到的情況，卻讓人得知被司法官員逮捕的基督徒，不像我們設想的那樣痛苦不堪：