奧古斯都何以要摧毀他所推崇的自由政體，隻能由這位狡詐的僭主具有細密思考的個性來加以解釋。他的頭腦冷靜、不動感情，加上天性怯懦，19歲開始戴上偽君子的麵具，從此習以為常，終身如是。他運用這種手腕，也可能基於同樣的心情，一麵將西塞羅列入公敵宣告名單之內，另一方麵又赦免秦納的罪行。無論是為善還是作惡都是有目的的偽裝，也正是由於自身不同利害關係的驅使，才使他在開始時是羅馬世界的仇敵，後來反而成為國父。當他製定帝國的權力結構時，所表現的溫和態度完全出於恐懼，想用政治自由的幻影來安撫人民，用文官政府的假象來欺瞞軍隊。
其一，愷撒被弑的情景始終曆曆在目。奧古斯都對追隨的部下不吝豐厚賞賜，給予高官厚爵，但他也有前車之鑒，知道舅公最親密的友人，有些成了謀叛的凶手。忠誠的軍團可以對抗公然的叛亂，維護他的權力。即使有高度的警覺心，也無法讓他幸免於堅定的共和主義者的利刃。羅馬人至今還在懷念布魯圖斯，[161]一定會歌頌效法他的烈士精神。愷撒由於擁有強大的權力而又加以誇耀，才落得這種可悲的命運。用執政官和護民官的名義來統治可以相安無事，而皇帝的頭銜則會激怒羅馬人而惹上殺身之禍。奧古斯都深知人類的統治要靠實力和名望，在這方麵絕對不能一廂情願。要是保證元老院和人民能夠享有古老的自由，他們就會甘願讓人奴役。隻有軟弱的元老院和萎靡不振的人民，才會滿足於這種假象，興高采烈地接受，這要靠奧古斯都的繼承人們，出於善心和謹慎來盡力維持。那些圖謀反對卡利古拉、尼祿和圖密善幾位皇帝的人，完全是基於自保的動機，不是為了爭取自由；他們要攻擊暴君本人，並非要推翻君權政治。