鑒於事態極為嚴重，陰謀分子的手段相當冷靜和利落，立即決定要擁立一位皇帝登上寶座，條件是必須赦免弑君的罪行。他們將目標鎖定在了羅馬總督佩爾蒂納克斯身上，他是曾任過執政官的元老院議員，顯赫的功績遮蔽了出身的寒微，於是他被擢升，得到了國家最高的榮銜。他治理過帝國大部分的行省，在所有重要的職位上，不論是文官還是軍職，都能以穩重、審慎和正直的作為，獲得良好的名聲。[217]他現在是馬可碩果僅存的朋友和大臣。當他午夜被喚醒時，侍從和統領就等在門外，他很鎮靜地接見他們，心想他們是在執行主子殘酷的命令。誰知道他不僅沒有遭到處決，反被他們呈獻上羅馬世界的皇位。剛開始他還不相信他們的來意和保證，最後，確定康茂德已經死亡，他才抱著惶恐的心情接受紫袍，因為他非常清楚身居帝王之尊的責任和危險。[218]
萊塔斯毫不耽擱，將新皇帝帶到禁衛軍營區，同時在全城散布康茂德突然死於中風的說法，眾望所歸的佩爾蒂納克斯已經繼位。禁衛軍對皇帝死得不明不白感到十分詫異，沒有表現出任何欣慰，因為隻有他們才享受到了康茂德皇帝的縱容和賞賜。但是，出於當前緊張的情勢、統領的權力、佩爾蒂納克斯的名聲和民眾的喧鬧叫囂，他們隻有硬壓下心中所滋生的不滿，接受新皇帝所答應的犒賞，宣誓要對他效忠，興高采烈地拿著月桂樹葉，擁戴著他前往元老院。因為就算是軍方同意，還是要經過議會的批準。
這個重要的夜晚已過去，天亮後就是新年的開始（公元193年1月1日）。元老院的議員即將聽候通知參加不光彩的典禮[219]。早先康茂德根本不聽勸告，即使他身邊那些供他驅使的人，也至少會顧慮到典禮的莊嚴和個人的形象，但是他完全無動於衷，還決定在角鬥士學校過除夕，然後穿著角鬥士的服裝，帶著這些身份低賤的人員，一起去參加執政官的就職大典。在當天破曉前，突然之間，元老院的議員全被召集到協和神廟，準備接見禁衛軍的官員，批準新皇帝的當選。他們很安靜地坐在那裏沒有任何表示，不相信有這種意想不到的好事，懷疑是康茂德刻意安排的陰謀。當最後確定暴君已經不在人世，大家的歡樂和興奮到達極點。