公眾的不滿情緒很快由中央傳播到邊疆。不列顛、敘利亞和伊利裏亞的軍隊，哀悼佩爾蒂納克斯的慘死，他們不是曾與他共事，就是在他的指揮下完成征討的任務。他們接到禁衛軍將帝國公然拍賣的信息，無不感到驚訝和憤慨，或許也有些妒忌，因此堅決不同意這樁無恥的買賣。這場兵變以迅雷不及掩耳之勢發動，也獲得全軍的一致讚成，這固然可致尤利安努斯於死地，但同時也破壞了國家的和平。尤其是各軍的將領，像是克勞狄烏斯·阿爾比努斯、佩西尼烏斯·尼格爾和塞普提米烏斯·塞維魯，渴望奪取皇位之心，遠較替佩爾蒂納克斯複仇之心更為急切。他們之間的實力大致旗鼓相當，每人統率3個軍團以及大量協防軍部隊，雖然性格各有不同，但都是能征善戰的軍人。
克勞狄烏斯·阿爾比努斯擔任不列顛的總督，是古老共和國顯赫貴族世家的後裔，[238]身世遠較兩位對手占優勢。但是他的祖先算是旁支，已經衰敗沒落，且已遷移到遙遠的行省。我們很難明了他真正的性格，據說是在哲學家嚴肅外表下掩藏著絕滅人性的罪惡，[239]但那些指控他的人都是被收買的作家，不免要對塞維魯頂禮有加，而把失敗的對手踩在腳下。阿爾比努斯的德行，至少他表現出來的作為，獲得了馬可的信任和好感，後來其子康茂德也對其保持了這種印象，證明他不僅世故而且圓滑。暴君並不是隻寵愛沒有功勳的人，有時也會在無意之中，獎賞那些有才幹或值得受獎賞的人，因為他發現這種人對他的統治還是很有用處。當然這也不代表阿爾比努斯在馬可的兒子統治之下，成了執行殘酷暴行的大臣，或者共同享樂的玩伴。他帶著榮譽的頭銜在很遠的行省指揮部隊，曾經接到皇帝送來的密函，裏麵提到有些心懷不滿的將領，企圖進行謀叛的行動，要他接受“愷撒”的頭銜和旗章。經過這樣的授權以後，他就成為帝位的監護人和儲君。不列顛總督很明智地拒絕這種危險的榮譽，以免遭到康茂德的猜忌，何況暴君的覆亡在即，也不必卷入其間導致身敗名裂。至少，要用更高尚或更講究技巧的方式來取得權力。他在接獲皇帝死亡的信息以後，立即集合部隊，在演講中發揮雄辯的長才，悲悼暴政下不可避免的災禍，追述先民在共和政府所享受的安樂和光榮，並且宣稱已經下定決心要恢複元老院和人民合法的權利，這番義正詞嚴的講話非常符合大家的看法。不列顛軍團回報以熱烈的歡呼，羅馬亦在暗中大加讚許。阿爾比努斯在他的地盤很安全，所指揮的軍隊數量不少，戰力也很強，隻是軍紀較差一點。[240]所以他不在乎康茂德的威脅，對佩爾蒂納克斯的尊敬也保持若即若離的態度。但是現在他卻立即公開反對尤利安努斯的篡奪行為，首都的震動增加了其情感上的壓力，使他表露出一種虛假的愛國心。考慮到禮節體製，他拒絕了奧古斯都和皇帝的榮銜，或許他是在效法伽爾巴而已。想當年伽爾巴也是處於這種狀況，還一直稱自己是元老院和人民的代理人。