塞維魯決定角逐帝位之後，馬上主動爭取，充分利用其獨特的優勢。潘諾尼亞的邊界延伸到尤裏安·阿爾卑斯山，這是進入意大利的捷徑。記得奧古斯都說過，潘諾尼亞的軍團10天之內可以出現在羅馬城外。[248]他的競爭對手和意大利隔著海洋和大陸，[249]所以進行這件大事必須搶先下手，在讓他們知道大局已定之前，他已經替佩爾蒂納克斯報了仇，也處罰了尤利安努斯，接受元老院和人民的宣誓，成為合法的皇帝。在遠征期間，他不眠不休地趕路，全副武裝走在行軍縱隊的前頭。他的這種做法贏得了部隊的信任和愛戴，督促大家要勤勞，激勵大家的士氣，鼓起大家的希望，表現了願意與士兵同甘共苦的態度，同時讓大家知道未來還有更豐厚的報酬。
處境可憐的尤利安努斯原打算與敘利亞總督爭天下，但潘諾尼亞軍團勢如破竹地前進，使他麵臨滅亡的危機。告急消息傳來，讓他更為憂慮。他不斷獲得報告，說塞維魯已越過阿爾卑斯山；又說意大利城市不願阻擋塞維魯進軍，不僅沒有能力拒止，還要簞食壺漿迎王師。拉文納這個重要的城鎮，沒有加以抵抗而是立即投降，亞得裏亞艦隊落在對方手中，敵軍離羅馬僅有250英裏，尤利安努斯短暫的皇帝生涯隨著時間的流逝正在走向終結。
尤利安努斯盡一切努力想要免於覆亡，或者至少要能撐一段時間。他要求收買的禁衛軍在城內備戰，環繞城郊建立防線，甚至加強宮廷的防禦工事，好似那些最後的護城壕，在沒有外援的形勢下，還能抵禦勝利的侵略者。恐懼和羞辱使禁衛軍的衛士不敢拋棄連隊隊標[250]逃亡，但是他們聽到潘諾尼亞的軍團，由百戰沙場的將領指揮，曾在冰凍的多瑙河岸很輕鬆地征服凶狠的蠻族，[251]人人無不驚慌失色，唉聲歎氣地離開浴場和劇院這些聲色場所，開始進行備戰的工作。兵器久不上手，早忘了怎麽使用，甲胄的重量也讓他們吃不消；想靠外形凶猛的野獸來嚇唬北方的部隊，未經**的大象[252]卻把技術欠佳的馭手摔下背來；從米塞盧姆抽調來的艦隊，在海上的操練錯誤百出，成為人們嘲笑的對象。元老院在一邊冷眼旁觀，對於篡位者的焦灼和軟弱，露出一副幸災樂禍的嘴臉。[253]