羅馬帝國那些有影響力的城邦之所以被消滅，我們需要時間和資料才能進行非常正式的探討。不過要是看見他們為取得錢財，連荒蕪貧瘠的地方都不放過，而行省的大量財富或來自於天，或成之於人，就會對稅收有些概念。奧古斯都有次接到吉阿魯斯居民的陳情，非常謙恭地請求他免除“三一稅”的沉重負擔。他們的稅金總數不過150第納，大約5英鎊而已，但是吉阿魯斯是愛琴海的一座小島，也可以說隻是一塊岩石，缺乏清水和各種生活必需品，隻居住著一些可憐的漁民。
雖然資料來源有限而且殘缺不全，我們還是可以得到兩點結論：首先，羅馬行省的正常收入（時間和環境的差異可以略而不計）不會少於1500萬英鎊或2000萬英鎊。[341]其次，如此龐大的稅收，對奧古斯都依據穩健原則所建立的政府，足夠支付所需的費用。那就是說他的宮廷簡單樸實一如議員的家庭，他的軍事建設經過計算可用來防衛邊疆，既沒有激起征戰的旺盛企圖心，也沒有外來侵略的嚴重顧慮。
縱使這兩種結論從表麵看好像很有道理，但至少後麵一點，無論是從奧古斯都的言辭還是作為來看，都是絕對辦不到的，也就是說收入不敷支出。在這種狀況下，我們很難斷定，他到底是羅馬世界的國父，還是自由權利的壓迫者；到底他是希望解除行省所受的各種不平等待遇，還是要讓元老院和騎士階級陷入赤貧的地步。從他一開始掌握政權，就經常暗示貢金不足，有必要以適當比例對羅馬和意大利增加公共負擔。在執行這些失去民心的方案時，他一直很謹慎，經過權衡輕重後，一步步實行，最先是實施關稅，接著就是建立消費稅，在查定羅馬公民的個人實際財產後，再據以完成稅務計劃。要知道，這些人已經有150年未繳納各種稅金了。