約在發生此事的32年前，塞維魯皇帝離開東方班師回國。部隊暫停在色雷斯，舉行與軍事訓練有關的各項競賽，慶祝幼子格塔生日，當地群眾蜂擁而至瞻仰皇帝天顏。有一身強力壯的年輕蠻族，用粗俗的方言誠摯請求，允許他參加角力比賽。若羅馬士兵輸給色雷斯農夫，嚴格的訓練與紀律就會失去光彩，於是部隊派出最強壯的人，結果卻被他一口氣摔倒16名。贏得比賽雖隻有微不足道的獎品，但他的勝利卻獲得從軍當兵的特許。這個興高采烈的蠻子在新兵中出人頭地，不禁大跳鄉土舞步以表欣喜之情。他發現自己獲得了皇帝的另眼相看，立即跑到他的馬前，寸步不離地追隨，在長途跋涉後仍毫無疲倦之色。塞維魯驚詫問道：“色雷斯人，跑了這麽遠的路後，你還願角力嗎？”這位未顯倦容的年輕人回答：“陛下，非常願意。”片刻工夫，他又摔倒7名軍中最強壯的士兵。他因英勇無敵和技巧過人，獲得金項圈作為獎品，並被任命為乘騎衛士，隨護在皇帝身邊。
他的名字叫馬克西米努斯，雖生在帝國邊疆，卻是蠻族混血兒，父親是哥特人，母親是阿蘭人。他在任何場合都顯得強悍果敢且驍勇善戰，天生的野性因見過世麵而漸趨溫和，從而知道如何掩飾自己的真實想法。塞維魯和其子在位時，他在軍團擔任百夫長，深受兩位皇帝賞識。前者更有知人之明，對他相當器重，使馬克西米努斯產生感恩心，不願在殺害卡拉卡拉的凶手麾下服務。獻身軍旅所產生的榮譽感，使他拒絕接受埃拉伽巴盧斯萎靡軟弱的侮辱。等亞曆山大登基，他才重返宮廷。皇帝授予的職務使他發揮所長，逐步高升，開始在第四軍團擔任護民官。在他負責盡職的督導下，第四軍團很快成為全軍紀律和訓練最佳的單位。士兵一致推崇他，視他為埃傑克斯和赫拉克勒斯這樣的英雄人物，他被擢升至最高軍事指揮官。[353]若不是馬克西米努斯具有太多蠻族血統，皇帝也許會把自己的妹妹嫁給他兒子。