戈爾狄安家族是羅馬元老院最為顯赫的世家之一，父係方麵是格拉古[362]的後裔，母親來自圖拉真皇室，有龐大的家財可以維持貴族的排場，更能享受高雅的格調和發揮好施的德行。偉大的龐培在羅馬曾經住過的府邸，很多代以來都屬於戈爾狄安家族所有，[363]宮殿裏以展示大批古代海戰勝利紀念品而聞名，也裝飾許多當代繪畫作品。他的莊園位於通往普拉內斯特的道路旁邊，以壯麗無比的大浴場、三座長達100英尺的大廳、一個宏偉的柱廊（由200根極其罕見而昂貴、四麵為不同種類的大理石長柱所支撐[364]）而聞名於世。公共競技活動全部由他自費舉辦，每次都有數百頭野獸和角鬥士參加[365]，似乎他的財富已超過臣民應有的程度。當然也有些官員很大方，但是隻限於羅馬有數的幾次節日祭典。戈爾狄安卻不然，在擔任市政官[366]時，每個月都要舉辦一次，等他當了執政官，更擴展到意大利各主要城市。他曾兩次被推舉出任這個最榮譽的職位。一次是卡拉卡拉統治的朝代，另一次是亞曆山大在位時期，那是因為他具有一種非凡的才華，能夠獲得明主的賞識，也不會引起暴君的猜忌。
在他一生悠遊的歲月當中，都能與世無爭，研究文學，平靜沐浴於羅馬的光榮之中。等他得到元老院的提名，經過亞曆山大的批準，[367]以代行執政官頭銜出任阿非利加總督時，他明智地請求交出軍事指揮權，以及幾個行省的統治權。這位皇帝還在當政期間，阿非利加的人民在忠誠的代理人統治下，過著幸福的生活。等到野蠻的馬克西米努斯篡奪帝位以後，戈爾狄安盡力減少許多他無能為力加以預防的苦難。在他逼不得已接受紫袍加身時，已經是80多歲的高齡，身為幸福的安東尼時代碩果僅存的元老重臣，在自己的行事作為中重現哲學家皇帝的美德，這些都完全展示在三十卷傳誦一時的詩集之中。