一、阿爾達希爾推翻帕提亞人建立薩珊王朝（165—226 A.D.）
塔西佗在他的作品中，經常加入一些有趣的插曲，其中提到日耳曼人和帕提亞人的國內狀況。他這樣做，主要是讓讀者在曆經這麽多罪惡和災難的場麵後，能放鬆心情。從奧古斯都臨朝到亞曆山大·塞維魯時代為止，羅馬的仇敵是暴君和軍人，他們就在帝國的心腹之地。羅馬的國勢已臻極點，對發生在遠隔萊茵河和幼發拉底河之外的變革，並無多大興趣。當軍隊毫無忌憚推倒皇帝權勢、元老院敕令甚至軍營紀律時，長久以來盤旋流竄在北部和東部邊疆的蠻族，竟敢放膽攻擊這衰落帝國的行省。零星的寇邊變成大舉的入侵，給雙方都帶來很大的災難。經過很長時期互有輸贏的爭鬥後，許多獲勝的蠻族將整個部落遷進羅馬帝國的行省。要想弄清楚這些曆史大事，就得對那些替漢尼拔和米特拉達梯報了一箭之仇的國家的特性、武力和意願，事先做一些了解。
在遠古時期，歐洲覆蓋著濃密的森林，隻有少數四處漂泊的野蠻人藏身其間。亞細亞的居民聚集成為人口眾多的城市，受到幅員遼闊的帝國管轄，是工藝生產、奢華生活和極權專製的中心。亞述人統治著東方世界，[400]直到尼努斯和塞米拉米斯的權杖[401]從懦弱無能的繼承人手中失去為止。米底人和巴比倫人接著均分亞述人的權勢，然而他們也被波斯人的王國吞並。這時波斯的武力已不限於亞細亞的狹小範圍內，據說居魯士的後裔薛西斯，統率200萬人馬侵入希臘。[402]菲利普之子亞曆山大受榮譽心驅使，要為希臘複仇雪恥，隻用3萬士兵就征服了波斯。[403]塞琉古家族篡奪馬其頓對東方的統治權，不久後又得而複失。大約在此時，他們簽訂一紙喪權辱國的條約，把托羅斯山西邊的地方割讓給羅馬，[404]接著被帕提亞人從上亞細亞的各行省驅走，這批遊牧民族是西徐亞人的後代。[405]帕提亞人的軍隊無可匹敵，從印度開始橫掃至敘利亞邊界，最後自食其果，被阿德夏爾或稱阿爾達希爾所滅亡。新建立的薩珊王朝統治波斯，直到阿拉伯人入侵為止。這些巨大變革所產生的嚴重影響力，羅馬人不久後就有深刻的體驗，這件事發生在亞曆山大·塞維魯臨朝的第四年，也就是226年。[406]