地球上沒有一個幅員遼闊的地區會缺少居民，而第一批人往往會成為曆史對這些居民的固有認識。然而，有些知名的學者，想要探索一個偉大民族的早期狀況，不僅無法滿足好奇心，一切努力也徒勞無功。塔西佗認為日耳曼人的血統純正，國土的地勢險要，但是他還是把這些蠻子稱為印地基諾，意思就是“土著”。我們認為古代日耳曼在最早階段，並不是由已形成政治社會的外來殖民所群居的地區，[454]而是某些在海西期森林流浪的野蠻人，逐漸融合成目前存在的民族且保有其名稱。當然別有用心的人會抱持這樣一種看法，他們認為蠻族是他們所居住土地上的自然產物，這是一項很大膽的推論，要是沒有證據的支持，將會受到宗教界的譴責。
這種理性的懷疑態度固然可取，但是無法反駁宗教方麵的信念。采用摩西世界史觀的各民族當中，大家都相信諾亞方舟的故事，就好像特洛伊圍城對以前的希臘人和羅馬人那樣真實無虛，在既成事實的狹隘基礎上，樹立一個神話式的巨大而粗俗的超級結構。野性未褪的愛爾蘭人[455]和韃靼人一樣，都宣稱雅弗的獨子是他們一脈相傳的祖先[456]。17世紀有幾位飽學之士潛心研究古代文明，從神話、傳統、臆測和文字考證的吉光片羽中，將諾亞偉大的子孫從巴比倫的通天塔[457]帶到大地之上。在這些明智通達的論述中，以烏普薩大學的奧勞斯·魯德貝克最富創見，[458]姑且不論在曆史學或神話學方麵他是否獲得盛名，起碼可以說他是一個愛國人士，要把對世界的一切貢獻歸於他的國家。他認為希臘人是從瑞典（形成古代日耳曼相當大的部分）獲得字母架構、天文學認識和宗教信仰的。在那令人愉悅的地方（就當地人的看法而言），柏拉圖的亞特蘭提斯大陸、極北的樂土之鄉、西方的金蘋果花園、可愛的幸福群島，甚至死後的極樂世界，都隱隱約約拿這裏當作不完美的摹本。