從查理曼時代開始，[467]經過10個世紀的努力，古代日耳曼的氣候變得更溫和，土地也更為肥沃，在同樣麵積的地區內，目前可以輕易維持100萬農夫和工匠的人口，過去卻無法用簡單的生活必需品，供應10萬名懶惰的戰士。[468]日耳曼人將廣大的森林棄而不用，除了狩獵以外，其餘大部分的土地用來放牧，隻有剩下很小的麵積，進行毫不在意的粗放耕作，這樣做之後卻還埋怨國土的欠缺和貧瘠，無法維持為數眾多的居民。他們沒有維生的技藝，經常發生饑饉，隻有把三分之一或四分之一的青年遷移出去，[469]減輕民族所遭遇的災難。文明人擁有財產和享用財產，才能與國家的進步產生密切的聯係，這是定居在一塊土地上的有力保證。
日耳曼人隨身攜帶他們認為有價值的東西、他們的武器、他們的牛群和他們的婦女，欣然放棄沉靜的森林，抱著無窮的希望去進行搶劫和征服。人數龐大的群眾從這個民族的大熔爐中一擁而出，因為害怕被外人所奴役，他們的後裔對這一點深信不疑，使得這種向外遷移的現象更是一發不可收拾。有這樣一種學說經過渲染逐漸成立，聲譽卓著的學者也表示讚同，那就是在愷撒和塔西佗的時代，北方的居民要比我們這個時代的人數還要多。[470]經過深入探討各時代的人口問題，證明這些現代的智者，他們的假定不但錯誤而且極不可能。馬裏亞納和馬基雅維利固然大名鼎鼎，但是羅伯遜和休謨在這方麵更有成就。[471]
如日耳曼這樣好戰的民族，既沒有城市、文字和技藝，也沒有金錢，卻能夠過著自由自在的生活，算是在野蠻狀態下找到的一些補償。就好像我們的欲望和財產，成為專製政治中難以解除的桎梏一樣，隻有貧窮能使他們保有自由。塔西佗說道：
在蘇歐尼族當中，財富掌握在高階人員的手裏，因此他們臣屬於一個絕對專製的君主，對人民毫無信任，甚至不讓他們自由使用武器，就像通行在日耳曼其他地區那樣。他們既不將武器交付給公民，也不交付給自由人，而是托付給奴隸。他們的鄰居賽東尼族，人民的地位比奴隸都不如，全部要服從一個婦女的命令。[472]