一五六四年 四月二十三日，威廉?莎士比亞生於英國沃裏克郡（Warwickshire）埃文河上之斯特拉福德鎮（Stratford-on-Avon）。關於莎氏出生日期，未能十分確定，惟受洗於是年四月二十六日，則有教堂簿籍可稽，依照當時習俗，小兒於出生後三日內受洗，故誕辰可能為四月二十三日。
莎氏先世務農，父約翰，為一識字不多之手套商人，兼營畜牧農產，有住宅二所。母瑪麗?阿登（MaryArden），為鄉間富農之嗣女。
是年為伊麗莎白女王（QueenElizabeth）即位後之第七年，適當“文藝複興”以後，英國在宗教上已脫離舊教之羈絆，商業繁盛，與歐洲大陸各國來往頻繁。學術文藝方麵，因感染外國影響，漸露新麵目，不複為上層階級之專有品。在戲劇方麵，舊日之神跡劇（MiraclePlays）及教訓劇（Morality），日趨沒落；純粹娛樂之民間戲劇逐漸發達，古典型之悲劇喜劇，亦開始為文人所仿作。是年戲劇家克裏斯多夫?馬洛（ChristopherMarlowe）生，至一五九三年即卒。
一五六八年 四歲。王後劇團（TheQueen’sPlayers）來鎮表演，翌年複來。是年，父約翰任斯特拉福德鎮長。
一五七一年 七歲，入本地聖十字義務小學（TheFreeGrammarSchooloftheHolyCross）就讀。
一五七三年 九歲。大文豪（詩人，散文家，戲劇家）本?瓊森（BenJonson）生。
一五七五年 十一歲。是年倫敦始有戲院。當時職業伶人雖有貴族及宮廷為其護符，且深得民眾之歡迎，惟頗受地方官府之壓迫。戲院皆建立於城外，均以木料建成，構造至為簡陋；中央為露天之池座，不設坐位，舞台即突出其間；樓座成圓環形圍繞四周。無布景，亦無幕布；後台用幕遮隔，代表密室山洞等隱藏之處；其上層為陽台，代表樓房城牆等較高之處；兩旁各設一門出入。演員均為男子，女角皆以兒童扮演。另有以純粹兒童演員為號召之私家戲院，則設於寺院之內，設備較佳，取費較貴，該項兒童均係由大教堂唱詩班中遴選而來。