中午時分，整個村子都知道了前一晚的可怕事件，人們全都驚呆了，在根本沒有什麽電報技術的情況下(村裏人連做夢都想不到這個)，消息如同長了翅膀，一傳十，十傳百，轉瞬間傳遍了家家戶戶，甚至比電報的速度還要快一點。校長順理成章地決定當天下午放假半天，因為要是不放假的話，全鎮的人都會覺得他不近人情。
據說，大家在被害者的屍體附近發現了一把血淋淋的刀，有人認出那是莫夫·波特的，這消息迅速地傳開了。還有一個晚歸的村民撞見了波特淩晨一兩點鍾在“小河”裏洗澡，洗完之後就悄悄地溜走了——看上去相當可疑，而且波特平時不講衛生，根本沒有洗澡的習慣。還有人說，鎮上已經開始搜尋這個所謂的“殺人犯”了(在選擇性地無視某些證據並且立刻得出結論方麵，公眾的速度總是快得無與倫比)，雖然一時間並沒有找到他，但他們已經派出了騎警，在通往各個方向的道路上嚴加搜尋，鎮上的治安官“深信不疑”他們會在當天入夜之前抓獲凶手。
全鎮的人潮水般湧向墓園，湯姆的憂傷突然間消失得無影無蹤，也跟在人群後麵看熱鬧。倒不是由於他實在沒有別的地方可去，而是因為那裏有一種對他而言莫可名狀的可怕吸引力。來到那個恐怖的地方，仗著自己個子小，湯姆扭來扭去地擠進了人群，看到了慘烈的殺人現場，雖然昨晚才剛剛到過這裏，他卻感覺像是過去了一百年。有人擰了一下他的胳膊，湯姆回過頭，看到了哈克貝利，兩人對視一下就同時挪開了目光，生怕別人會從他們的眼神中看出什麽破綻來，但其他人都在議論眼前的慘象，壓根顧不上理會他們。
“倒黴的家夥!”“可憐的年輕人!”“這對盜墓賊來說是個教訓!”“要是莫夫·波特落網，一定會被絞死!”大家紛紛這樣議論，牧師卻說：“這是上帝的判決，他已經伸出手來懲罰惡人了。”