湯姆從苦悶的情緒中掙脫出來、不再為心中的秘密煩惱的原因之一，是他發現了一件自己更感興趣的重大事件：貝基·撒切爾沒來上學。湯姆與自己心中的驕傲鬥爭了好幾天，想“順其自然地忘掉她”，卻以失敗告終，到了晚上，他會不由自主地跑到貝基家外麵，傷心欲絕地徘徊遊**。貝基沒去上學是因為她生病了，可萬一她死了怎麽辦!這個念頭讓他心煩意亂，對那些打仗甚至扮演海盜之類的遊戲完全提不起興致，日子變得了無生趣，隻剩下了枯燥沉悶。他收起了自己常玩的鐵環和球拍，因為這些東西不再是快樂的源泉。波莉姨媽十分擔心湯姆，開始想方設法給湯姆“治病”，她屬於那種迷信所謂的“專利藥”和各種五花八門的“健康療法”“靈驗秘方”的人，隻要出了新產品，不管三七二十一都要拿來試一試，當然不是給她自己試，因為她從來不生病，而是把身邊的熟人抓過來試驗。她訂閱了市麵上所有“健康”類型的雜誌和宣揚“骨相學”的騙子小報，把裏麵一本正經的胡說八道當成靈丹妙藥。在她眼裏，這些刊物上麵提到的該如何給房間通風、如何起床、吃什麽、喝什麽、做多少運動、保持什麽樣的心態、穿什麽樣的衣服之類的“指南”簡直如同《聖經》福音，都是至理名言。可她從來不曾注意到，這些雜誌報章的前後兩期內容往往自相矛盾，下一期經常把上一期提出的觀點全盤推翻。她頭腦簡單、心地善良，所以很容易上當。集齊了全部的江湖郎中期刊和江湖郎中“特效藥”的她就好比揮舞鐮刀、騎著灰馬的死神，足以把你帶進生不如死的地獄。然而她卻毫不懷疑自己是個手到病除的天使，身負解救受苦受難的鄰居的重大使命。
水療是眼下最時興的治療方法，加上湯姆整天垂頭喪氣，這果然一下子激起了波莉姨媽治病救人的責任感和熱情。每天一大早她就把湯姆趕到外麵，讓他站在木棚子裏，給他兜頭澆一桶涼水，然後拿一塊毛巾，像銼東西那樣把湯姆全身上下都狠命擦一遍，振作他的精神，接著用濕床單把他包起來，床單外麵再裹上好幾條毯子，捂得他渾身冒汗，“直到身體裏的髒東西從汗毛孔裏透出來”，靈魂被清理幹淨了才放過他——湯姆表示，姨媽的原話就是這麽說的。