每個體格健全的男孩總會在某個階段產生到某個地方尋寶的渴望。突然有一天，這種渴望出現在了湯姆身上。他到外麵去找喬·哈珀，沒有找到，又去找本·羅傑斯，得知他釣魚去了。然後他在路上遇見了血手大盜哈克·費恩。哈克是個不錯的人選，凡是跟冒險有關的事，隻要好玩又不用花錢，他總喜歡摻和一下，因為他的時間多得是，又沒法拿時間來換錢，還不如找找樂子。
“我們去哪裏挖寶？”哈克問。
“噢，哪兒都行。”
“嘿，難道什麽地方都藏著寶貝嗎？”
“不，當然不是，財寶都藏在非常特別的地方，哈克——有時候在島上，有時候在死樹底下埋著的爛木頭箱子裏，半夜的時候，樹影會落在上麵，但大多數寶貝都藏在鬧鬼的房子的地板下麵。”
“誰藏的？”
“嘿，當然是強盜啦——你以為是誰？還能是主日學校的校長嗎？”
“我不知道。換了我，我才不會把財寶藏起來，我會把錢花了，開開心心過日子。”
“我也是。可強盜們不這麽做。他們總是把寶貝藏起來，放在那裏不動。”
“他們不會再回去拿嗎？”
“不，雖然他們埋寶貝的時候想著日後回來拿，但後來就漸漸忘記了藏寶的地方，或者幹脆死了，然後財寶就留在那裏慢慢生鏽。再後來，有人可能會發現一張畫著藏寶記號的黃紙——得花上一個星期才能讀懂，因為上麵都是些符號和象形文字什麽的。”
“象形……什麽？”
“象形文字——就是圖畫什麽的，你知道吧，起初看上去好像並沒有什麽特別的意思的圖畫。”
“你有那樣的黃紙嗎，湯姆？”
“沒有。”
“那你打算怎麽去找藏寶的記號呢？”
“我不用什麽記號。他們總喜歡把寶貝埋在鬼屋或者小島上，還有死樹下麵，那種樹上有一根單獨的粗樹枝，非常顯眼。我們在傑克遜島上找過了，以後可以再去找找，河岸那邊有很多鬧鬼的房子，還有不少死樹——特別多呢。”