星期一早晨，湯姆·索亞難受得要命，每逢星期一的早晨，他向來這樣難受——因為他又要在學校裏熬過漫長的一周。他寧願別在這可悲的一天前麵插上周末的假期，因為在輕鬆愜意的周末的襯托下，星期一更會顯得格外難熬、令人生厭。
湯姆躺在**動著腦筋，他猛然意識到，要是自己生病了，就不用去上學了，可以待在家裏。生病的可能性並非沒有，於是他把自己全身上下檢查了一遍，但沒發現任何症狀，他不甘心地又檢查了一遍，覺得肚子似乎有點疼。他滿懷希望地盼著疼痛加劇，可連剛才的那點疼痛都迅速地減弱消失了，他隻好另想辦法。突然，他有了新發現：自己的一顆上門牙有點鬆，真是交了好運氣，他正準備開始哀叫(這是他所謂的“熱身”)，轉念一想，假如以牙疼為理由，上“請病假”法庭起訴，姨媽這位“法官”一定會判決拔掉那顆作祟的壞牙，而拔牙實在太疼了，還是暫時留住這顆牙的好。他又找了半天，也沒找出什麽別的毛病。接著他想起來，醫生曾經說過，有種病能讓人躺上兩三個星期，甚至有爛掉指頭的危險，湯姆趕緊把指頭紅腫的那隻腳從被子裏搬出來，仔細研究了一番，雖然他並不知道醫生說的那種病的具體症狀，但無論如何值得一試。於是他往**一倒，扯著嗓子呻吟起來。
然而旁邊的西德睡得很死，一動不動。
湯姆的呻吟聲更大了，他甚至覺得腳趾真的疼了起來。
西德還是沒有動靜。
因為哀號得太賣力，湯姆氣喘籲籲。休息片刻之後，他打起精神，再接再厲，發出一連串令人敬佩的完美呻吟。
西德不為所動地打著呼嚕。
湯姆火冒三丈，用力搖晃著他，大喊：“西德，西德!”這一招果然奏效，西德顯然要醒，湯姆連忙再次呻吟起來。隻見西德打了個哈欠，伸伸懶腰，拿胳膊肘支起身子，哼了一聲，盯著湯姆。湯姆鍥而不舍，繼續哀叫。西德說：