本書敘述美國銀行業帝國摩根財團的興盛、衰落和複興的曆史。也許再沒有別的組織機構比摩根財團更富於傳奇色彩，更充滿神秘氣氛，以及更讓人爭論不休。直到1989年，坐落在百老匯街和華爾街相交的“街角”處的J.P.摩根公司一直威嚴地主宰著美國金融界。華爾街23號這座低矮的建築物，兩側分別為紐約證券交易所和聯邦紀念館，入口在兩條道路的交點上，並無懸掛字號，表現出一副貴族般超然的氣派。我們的故事就緊緊地圍繞著這座輪廓清晰的大理石建築以及曾經踏上過其台階的眾多總統、總理、顯貴和百萬富翁而展開。根據現已公開的資料，我們可以沿著他們當年的足跡，步入這家世界上最為秘而不露的銀行。
1935年以前的老一代摩根財團可能是世界上最可畏的金融聯合機構。它由美國銀行家喬治·皮博迪於1838年創辦於倫敦，後由摩根家族所繼承，遷至紐約後聲名鵲起。在一般人的心目中，兩位最為著名的摩根——老J.P.摩根（1837—1913）和小J.P.摩根（1867—1943）——被揉成了一個複合式巨人——J.P.摩根，其勢力整整持續了長達100多年之久。他們父子兩人相貌酷似，都是禿腦門，圓鼻頭，鴨梨般的身材，這就使人們分不清誰是誰。對於欽佩者來講，這兩位J.P.摩根代表了正統的舊式銀行家，他們以言為約，以握手為印；對於詆毀者來說，他們是偽君子，欺壓其他公司，裏通外國，誘使美國參與戰爭，大發不義之財。對於摩根的評價，從未有過中立之論。
在20世紀30年代大蕭條之前，華爾街23號是一個金融帝國及其外國前哨辦事處的總部。在百老匯街一側，坐在拉蓋辦公桌後麵的是紐約的合夥人，他們還聯合了另外三個合作夥伴——倫敦的摩根建富、巴黎的摩根公司及J.P.摩根所謂的費城分公司德雷克塞爾公司。其中摩根建富無疑勢力最大，形成了摩根帝國倫敦—紐約的軸心，成為越過大西洋傳遞英美國家機密的郵局。在實行“新政”之前，“摩根財團”可指紐約的J.P.摩根公司；廣義上講，亦指全部合夥人這張無形的大網。