他不知過了多久。時辰一到，鑼又響了。不過還沒馬上喊吃午飯，隻是要求做準備，漢斯·卡斯托普清楚；因此，他仍躺著不動，直到那金屬的轟鳴聲第二次膨脹開來，慢慢遠去。約阿希姆穿過房間來找他，他還想換換衣服，卻已經得不到表兄的允許。約阿希姆最討厭和鄙視不準時。他說，如果連吃飯的時間都不能遵守，都拖拖拉拉，哪兒還可能爭取到康複，去部隊服役呢。他的話自然有道理，漢斯·卡斯托普隻能回答，他本來就沒病，不過卻困極了。他隻洗了洗手，兩人隨即走進樓下的餐廳——這已是今天的第三次啦。
療養客們從兩道入口湧進廳內。也有的從對麵敞著的陽台門走進來，七張桌子邊上立刻坐滿了人，仿佛大夥兒從不曾離席一樣。至少漢斯·卡斯托普的印象是如此——自然純粹是夢幻般的違背理性的印象，不過他那昏昏沉沉的腦袋有一會兒硬是驅趕不走它，甚至可以講對它還有幾分欣賞，因為在進餐的過程中他多次企圖憑著成功地製造錯覺，把這印象召喚回來。快活的老太太又操著她那含糊不清的語言，與坐在斜對麵的布魯門科爾博士搭訕；博士滿麵愁容地聽著她說。她瘦削的侄孫女終於放過了酸奶，在吃一些別的什麽，吃餐廳的女士們用碟子送上來的稠糊糊的大麥糊。不過，她隻吃了幾勺，便推開了。漂亮的瑪露霞又把散發著橘子香味兒的手絹塞在嘴裏，免得哧哧地笑出聲來。羅賓遜小姐仍在讀一些字體圓圓的信，那是她今天早餐已經讀過了的。顯然她一句德語都不會，也不希望會。約阿希姆很有騎士風度地操著英語，對她講了講“今天天氣”什麽的；她一邊咀嚼食物，一邊幹巴巴地應答，隨即又一言不發。至於說到穿蘇格蘭羊毛衫的施托爾太太，她今天上午做了檢查，眼下正在報告結果。她裝模作樣地顯得極沒有教養，把上嘴唇一次次地往回收，不斷露出她那兔子般長長的門牙來。右上部，她抱怨著，還有雜音；除此之外，左脅下還有短促的噪聲；“老頭子”講啦，她還得在山上待五個月。她把貝倫斯宮廷顧問叫作“老頭子”，足見缺少修養。而且，她表示很氣憤，“老頭子”今天沒有坐到她這一桌來。按照“周年”——她顯然想說“周期”——今天中午該輪到她這桌了；可“老頭子”偏又坐到了左邊的桌子上。——貝倫斯宮廷顧問果真坐在那兒，在碟子前捧著他那雙大手。自然啦，那席有來自阿姆斯特丹的豐腴的薩洛蒙太太。她除去星期日，總是穿著袒胸露背的衣服來餐廳。“老頭子”顯然喜歡這個，盡管她施托爾太太沒法子理解；要知道每一次體檢，她本來不是可以讓他愛看多久就看多久嗎？接下來，她壓低聲調激動地說，昨天晚上在上邊的公共靜臥廳裏——也就是在屋頂上的那間——燈全被關掉了，而且是出於施托爾太太稱為“一眼就可望穿的”原因。“老頭子”發現後大發雷霆，吼聲全院都可以聽到。隻不過他自然又沒有抓著罪犯。其實呢，並不需要去專門念大學，也可以猜出是來自布達佩斯的米克洛齊希上尉，這家夥與女士們胡混從來就不加隱諱——一個完完全全沒有教養的人，莫看穿著件緊身製服，從本質上看卻是一頭禽獸——是的，一頭禽獸，施托爾太太壓低了嗓門兒重複道，說話間額頭和上嘴唇都滲出了汗水。維也納來的伍爾穆勃朗特總領事夫人和他的關係怎樣，達沃斯村和達沃斯坪的人沒一個不清楚。——幾乎已經不好再講什麽關係曖昧啦。上尉先生常常一清早就跑到總領事夫人房間裏去，不怕她還睡在**；隨後又陪著她梳洗打扮。而且在上星期二，他硬是到了淩晨四點才離開伍爾穆勃朗特的房間。——住在十九號的小弗朗茨最近氣胸出了毛病，他的護士親眼看見了上尉，羞得她出來連門都找錯了，突然發現自己已經站在來自多特蒙德的檢察官房裏……臨了，施托爾太太又對山下鎮上一個“宇宙機構”大講一通[31]，她的漱牙水便是在那兒買的。——約阿希姆低下頭呆呆望著自己的盤子……