從泰山回來後，李隆基對張說更加看重了，但與此同時張說卻失去了其他大臣的擁戴，這倒不是因為大夥兒嫉妒張說受到皇帝陛下的青睞，而是因為確實是張說把事情做得有點過分了。
情況是這樣的，封禪結束後，朝廷對扈從東巡的所有人員進行了論功行賞。第一等級的是跟著李隆基一起登上泰山、參與了封禪典禮的官員，第二等級的是留在泰山腳下的那部分官員，第三等級的則是負責皇帝儀仗和護衛的兵將們。能不能上山就是依據級別定的，原本這事無可厚非，可當三個級別的具體名單公布出來後，朝中卻罵聲響成了一片，因為大家發現，在第一級別的名單裏混入了一些奇怪的人，以這些人的官職，他們根本沒資格上山，可名字卻赫然在上麵。而且這些人都有一個共同點，那就是他們或多或少都與宰相張說沾親帶故，不是張說的親戚，就是張說的親信。
讓朝臣們的怒火更上一層樓的是，三個等級所獲得的封賞差異也大得離譜。隨同上山的第一等全部加官晉爵，而且晉升的幅度非常大，像是張說帶上去充當儀式供奉官及主事的那幾位，此前的品級隻要是不足五品的，下山後就直接給越級升到了五品。第二等的則是按部就班地升了一級。最慘的還是第三等的隨行兵將們，在泰山周圍站了好幾天的崗，風吹日曬，一趟下來居然連一點實物的賞賜都沒有，隻是得到了提升勳位這種名譽上的獎勵。
正是因為如此，張說可謂犯了眾怒。但鑒於張說本人極度狡猾能幹，皇帝對他也很信任，大夥兒隻得暫時保持克製，敢怒不敢言。不過沒有過多久，情況就開始出現了變化。
在一次宴會上，李隆基在朝中高級官員的座席區那裏無意中瞥見了張說的女婿鄭鎰。李隆基依稀記得鄭鎰就是個九品芝麻官，但是現在這個鄭鎰卻是身穿著五品官員的官服，而且很自然地與人應酬。