到了1914年，德國開始了一場改革運動，這場運動將純美術和應用美術融合在一個課程體係中，以改變藝術教育的方法和質量。早期現代主義者亨利·範德維爾德負責魏瑪藝術學院(Weimar Kunstgewerbeschule)，彼得·貝倫斯負責杜塞爾多夫工藝美術學院(Dusseldorf School of Arts and Crafts)。1919年，魏瑪美術學院(Weimar Academy of Fine Art)和魏瑪藝術學院合並為一所學院，建築師瓦爾特·格羅皮烏斯被任命為院長。他的第一個行動，就是以威廉·莫裏斯的工藝美術工作室為原型重構了這所學校，取名為“國立包豪斯學校”(Das Staatliche Bauhaus)。格羅皮烏斯驕傲地進行著反學術操作：學校老師被稱為大師，學生被稱為學徒和工匠，以表明學校是在現實世界中運作。包豪斯的教學基礎單元不是工作室，而是作坊。在作坊中，工匠和藝術家們將向學生介紹創造力的奧秘，並協助他們獲得自己的正式藝術語言。約翰尼斯·伊滕(Johannes Itten)開發了一門名為沃克斯(Vorkurs)的初級課程，這門課程對所有藝術形式進行了介紹，它也是學生發揮創造力的試驗場。在最初的四年裏，沒有形成某種明顯的包豪斯平麵風格。圖例中展示了受表現主義、達達主義、建構主義和風格派藝術影響的各種包豪斯作品。
包豪斯
格羅皮烏斯從一開始就認為，包豪斯應該避免將任何特定的風格強加給學生，學生應該有機會發展他們的個性。包豪斯遠離了以嚴格幾何圖案以及客觀美學為特色的風格派藝術倫理，走向一種準表現主義風格。當西奧·範多斯堡來到包豪斯教書時，他鼓勵格羅皮烏斯朝著更前衛的建構主義方向發展。匈牙利畫家和設計師拉茲洛·莫霍利-納吉的到來又進一步激發了人們對字體設計、印刷和攝影的興趣，並增強了學校的建構主義力量。盡管莫霍利-納吉的方法受到批評，但他開發出一種既清晰又令人信服的不對稱字體設計係統，又重占上風。當包豪斯被迫遷至德紹時，格羅皮烏斯修改了課程設置，成立了一個文字排版工作坊，先是由赫伯特·拜耳主管，後由喬斯特·施密特接手(他將課程名稱改為商業藝術)。在拜耳的諸多設計貢獻中，其中有一項是去掉所有大寫字母的通用字母表。到20世紀20年代末為止，包豪斯風格成為功能性平麵設計的精髓。