在《國際畫室》1899年刊出的一篇文章中，艾默·瓦蘭斯(Aymer Vallance)在談到塞爾溫·伊馬熱(Selwyn Image)設計的《世紀行會之竹馬》時說：“從來沒有人把平麵印刷作品當作一門嚴肅的藝術，然而它的範圍其實涵蓋了字體選擇、間距、頁麵排版，以及首字母潤飾和其他裝飾紋樣。”當然，文藝複興時期的平麵作品同樣關注清晰度和美觀；然而，與大多數早期維多利亞時代的作品相比，工藝美術風格的設計隻要不是怪裏怪氣的標新立異，確實更為養眼。這裏展示的平麵設計受到哥特式手繪插圖和掛毯的影響，花卉和曲線主題為平麵呈現提供了一個新的方向，這一方向也為後來新藝術風格的誕生提供了給養。
英國
從一開始，工藝美術的複興就帶有些許浪漫的好古色彩。威廉·莫裏斯畢生致力於與醜陋鬥爭，他認為哥特式是英國最好的民族風格，是屬於英國的藝術。哥特體，也被用來站在羅馬古典字體的對立麵，命名一種現代無襯線字體。正如莫裏斯所定義的那樣，盡管哥特式有其曆史根源，但它是變革的代名詞。奧布裏·比爾茲利在《亞瑟之死》中將哥特風格和浪漫主義風格結合起來，展現了新藝術的非凡想象力。比爾茲利作品的自然主義紋飾給人一種莊重的印象，而不是為了簡單滿足一個裝飾的目的。莫裏斯進一步通過把印刷製版的工作交還給工匠和手藝人，從而改變了19世紀末的印刷業，並推動了英國私人印刷運動的廣泛開展。莫裏斯的凱爾姆斯科特出版社所印製的書頁受到了古版書的影響，並采用了哥特式風格和自然主義主題，這是對意大利文藝複興的理性價值和學術價值的刻意拒絕。文藝複興風格的愛好者無疑會發現，莫裏斯及其追隨者們試圖用象征意義填滿每一寸空間，這種設計或許太過密集，卻在他們的時代開辟了一條通向嶄新美學的道路。